En septiembre de 1942, el general Zhukov pensaba que las reservas del Ejército Rojo le permitirían lanzar dos grandes contraofensivas, casi simultáneamente: La Operación “Marte” al oeste de Moscú (dirigida por Zhukov, e el saliente de Rzhev) y la Operación “Urano” al este de Stalingrado (dirigida por el general Vasilevski).
