El Imperio de los Dragones

Épica, exótica y apasionada, esta aventura en clave de ficción histórica narra las peripecias de un grupo de soldados romanos que huyendo de los persas llega hasta el Imperio de los Dragones, la China del siglo III. Allí su protagonista, Metelo, descubrirá un reino milenario, de deslumbrante belleza, a unos guerreros que luchan de un

modo muy extraño y parecen tener poderes mágicos, y a la joven Yu Shan, de quien se enamorará perdidamente.

Cada vez más, hay que diferenciar entre "novela histórica" y "novela de aventuras en un contexto histórico". Entiendo que al primer género podemos adscribir las narraciones noveladas de hechos históricos o vidas de sus protagonistas, en las que el autor ha podido completar, con su imaginación y su arte literario, los intersticios que nos quedan entre los datos puramente históricos.
 
En cambio, el segundo tipo, al que podemos adscribir "El Imperio de los Dragones", son puras aventuras, al mejor estilo clásico, eso sí, que se ambientan en un período histórico más o menos exótico. En este caso, Manfredi recuerda al Salgari de Sandokan (será el carácter latino).
 
Básicamente, partiendo de un hecho histórico (la derrota y el cautiverio del emperador Valeriano en Edesa, a manos de los partos), Manfredi inventa un viaje épico, a través de toda Asia, por parte de los superviventes de su escolta, el tribuno Metelo y otros nueve legionarios. Hilo conductor del viaje: las referencias a la mítica "Legión Perdida", la hipótesis de una de las legiones de Craso que fueron derrotadas por los partos 300 años antes, de la cual nada se volvió a saber, y que pudo haber llegado al Oeste de China en su huida.
 
Más allá de la propia hipótesis, que el autor expone al final, el desarrollo de la historia es irregular, alternando momentos muy brillantes, con "subidones" exagerados, como al describir las tácticas guerreras de los Zorros Voladores chinos (¿un guiño a "Tigre y Dragón" o a las "Dagas Voladoras"?), o en el hallazgo de los 300 Diablos Mercenarios (¿inspirado por la última entrega de "The Mummy"?).
 
En fin, entertainment en estado puro; no creo que pase mucho tiempo antes de que se vea en los cines. Muy entretenido, de todas formas, y algo, siempre se aprende.