Los hechos que terminaron con el hundimiento del DKM Graff Spee son quizás unos de los más conocidos y comentados de la SGM, a ello contribuyen muchos factores, el primero que es uno de los primeros hechos navales importantes de la guerra, el final del mismo con la autodestrucción del buque y que el hecho ocurriera Sudamérica a la vista del público, un conjunto de hechos que hacen que sea muy conocido.
El Capitán Langsdorff se encontraba en un combate con tres cruceros británicos, unos de los cuales se había retirado debido a los daños sufridos, continuaba el combate con los otros dos cruceros ligeros en inferioridad táctica, ya que a pesar de la mayor potencia de su artillería, su menor velocidad, el Graf Spee debido al estado de sus motores y el casco sucio estaba navegando a velocidades máximas de unos 22-24 nudos frente a los 30 nudos de los cruceros británicos, se encontraba que estos podían escoger como combatir y no podía ni escaparse de ellos ni perseguirlos si querían escapar.
