El terrible sitio de Leningrado

Leningrado, la antigua capital zarista de San Ptesburgo, era en muchos sentidos la principal ciudad de la Unión Soviética,”la ventana a occidente ”abierta" por Pedro el Grande era un puerto importante y un gran centro cultural y comercial.

IMAGEN DE LENINGRADO ANTES DE LA GUERRA

Hitler detestaba el lugar por haber sido el crisol de la Revolución Bolchevique de 1917.

Su decisión de bloquear Leningrado y dejar que sus ciudadanos murieran de inanición sometió a tres millones de almas a uno de los sitios mas prolongados y crueles de la historia. Casi la mitad de la población murió, la mayoría entre los amargos meses de octubre de 1941 a abril de 1942. Los que aguantaron se convirtieron en palabras de un ciudadano en “cadáveres andantes” que vivían en un mundo a cámara lenta de alucinante realidad.

El sitio empezó a mediados de Septiembre, cuando los alemanes cortaron las lineas de ferrocarril que entraban en la ciudad y ocuparon el territorio circundante, en Noviembre no quedaban víveres, salvo un pan gomoso que los panaderos preparaban con serrín, harina de pésima calidad y orujo de algodón toxico, también utilizado como combustible para barcos, la ración diaria se redujo a 250 gramos de pan para los obreros y la mitad de esa cantidad para el resto,para complementar su dieta, la gente rascaba la goma del papel de pared y las encuadernaciones de los libros para hacer sopa, utilizaban aceite de pelo como grasa de cocina y hacia jalea con cinturones de cuero y menudencias de rata, incluso, hubo casos de canibalismo.

Pronto, el combustible se hizo tan escaso como la comida, se raciono la electricidad y la ciudad quedo permanentemente a oscuras, apagados los sistemas centrales de calefacción, las tuberías se congelaron, los ciudadanos sacaban agua de pozos contaminados, canales y del río Neva… y volvían a sus silenciosas y heladas viviendas con los cubos colgando del cuello por carecer de fuerza suficiente en las manos para sujetar las asas.

Hacia mediados del invierno, 7000 personas morían cada día, puesto que no había madera para ataúdes, los muertos eran envueltos en viejas cortinas, alfombras o papel, a menudo permanecían semanas en sus casas, en la calle o apilados en los pasillos de los hospitales porque los superviviventes estaban demasiado débiles para moverlos.

La ciudad se sumio en un silencio fantasmagorico interrumpido unicamente por los chirridos de los trineos de los niños.
Un periodista soviético escribió ”La ciudad se muere como ha vivido los últimos 6 meses: ”apretando los dientes”

LA CIUDAD SITIADA

Leningrado quedo totalmente aislada el 8 de Septiembre de 1941,la idea al principio era invadir y ocupar la ciudad pero Hitler tuvo una impresionante idea: “He resuelto –declaraba el líder nazi en su norma del 29 de setiembre de 1941 – borrar a Leningrado de la faz de la tierra. Cuando Rusia sea arrasada la existencia de esta ciudad no tendrá ya interés. Mi intención es hacerla arrasar por la artillería y por un bombardeo aéreo ininterrumpido. No nos corresponde a nosotros , ni nos corresponderá el problema de la supervivencia de su población, es decir de su abastecimiento. En este combate, en el que nuestra resistencia esta en juego, es contrario a nuestros intereses salvar a la población de esta ciudad, ni siquiera a una parte de esta. Por lo tanto aunque nos sea ofrecida la capitulación de Leningrado ( y de Moscú ) debe ser rechazada”.

De esta manera Hitler, pequeño aficionado de historia, buscaba igualarse a los antiguos tiranos romanos o bárbaros que rendían ciudades por hambre. Pero un detalle haría fracasar este plan, la ciudad de Leningrado no solo no le ofrecería la rendición, sino que le devolvería golpe por golpe hasta su liberación final.

Leningrado había preparado defensas de todo tipo en caso de invasión, con la mayor parte de los hombres capaces movilizados hacia el frente miles de mujeres de todas las edades se pusieron a trabajar en las lineas de defensas

incluso muchas fabricas y edificios estaban dinamitados y listo para hacerlos volar pero la mayor parte de la población no quería marcharse, esto se debía al patriotismo de los habitantes pero también influyo mucho la propaganda soviética y su fe ciega de vencer al invasor, además estaba mal visto por las autoridades marcharse, se referían a los evacuados como “ratas”
Muchas familias judías, preocupada por los relatos de las atrocidades antisemitas de los alemanes,pidieron permiso para la evacuación a las autoridades de la ciudad, la mayoría fueron arrestadas por “difundir rumores derrotistas diciendo que la ciudad seria capturada por los alemanes”

El 4 de Septiembre de 1941 comenzaron los terribles bombardeos sobre Leningrado con el objetivo de interrumpir la rutina diaria de los habitantes la artillería alemana había sometido a la ciudad a 372 bombardeos,durante un total de 430 horas,antes de que terminara el año el numero de proyectiles disparados era de 30.154.

MILICIA RUSA

LA ESTATUA ECUESTRE DE PEDRO EL GRANDE FUE CAMUFLADA DE ESTA MANERA PARA EVITAR LOS ATAQUES AEREOS,POSTERIORMENTE FUE ENTERRADA PARA SALVARLA.

Zina Generalota una sobreviviente del sitio recuerda esos momentos:
"Cuando comenzaron los bombardeos, tuvimos alarmas cada 15 o 20 minutos, y era muy duro ir a los refugios porque estaba embarazada y no podía correr.

Pensábamos que los ataques iban a terminar porque los periódicos decían que terminaríamos con Hitler en 2 meses”. “Durante todo septiembre Leningrado fue bombardeado. Vivíamos en un sótano con otras noventa personas”.

Los habitantes formaban muchas colas para recibir pan,solo para huir en busca de refugio cuando las bombas caían silbando sobre la ciudad o los aviones aparecían en el cielo,un sobreviviente recuerda: ”Hay que bajarse del tranvía 3 o 4 veces para ponerse a cubierto en las trincheras o refugios.

Pero lo peor de todo no eran las víctimas causadas por los bombardeos sino el ataque a los almacenes Badayev,ahí estaban todas las reservas de alimentos, eran edificios de madera,las bombas incendiarias provocaron grandes incendios, la harina y las grasas ardieron furiosamente, el suministro entero de azúcar (mas de 2500 toneladas) se fundió y se transformo en una dura sustancia como de caramelo; mas tarde se vendió de esa forma a la población. Los problemas para la población recien comenzaban…

“CUIDADO BOMBAS SIN ESTALLAR”ADVIERTE EL CARTEL PINTADO EN LA VALLA"

EL ROSTRO DEL HAMBRE

Debido a la perdida de las reservas,las raciones de pan para los trabajadores se redujeron a 600 gramos, el 12 de septiembre se redujeron nuevamente, esta ves a 500 gramos,a pèsar de todo habia una via por la cual todavía llegaban alimentos: el Lago Ladoga, pequeños barcos de transporte desde mediados de Septiembre a mediados de Noviembre lograron entregar 25.000 toneladas de comida esa cantidad era solo un fragmento de lo necesario.

El 20 de Noviembre las raciones se volvieron a reducir:250 gramos de pan al día para los trabajadores manuales(solo un tercio de la cantidad necesitada normalmente por los adultos)y la mitad para los trabajadores de aficiona,dependientes y niños. Las autoridades de Leningrado intentaron encontrar sustitutos alimenticios, cualquier cosa era tenida en cuenta, siempre que fuera digerible y tuviera proteínas.

Varios barcos de trigo habían sido hundidos por los aviones alemanes cerca de la orilla,se enviaron buzos y el grano fue sacado a la superficie,estaba mohoso y sabia muy mal,pero era nutritivo y se uso como parte de la masa en las panaderías de la ciudad. Por todas partes se registraron almacenes y se encontraron pequeños restos de comida,en un almacén se hallaron 2.000 toneladas de tripas de oveja que habían sido descartadas, fueron convertidas en gelatina,sazonadas con hierbas aromáticas para ocultar el repugnante olor y se vendieron como parte de la ración de carne.

La gente ponía trampas para perros y gatos, cuervos y gorriones, incluso ratas y ratones,y hacían sopa con todos ellos,a menudo añadiendo brillantina, vaselina o pegamento… cualquier cosa que tuviera nutrientes extras. El diario de una mujer registra que subsistía a base de pan, agua salada y pegamento hervido.
Por si fuera poco el invierno de 1941 fue uno de los mas crudos de la historia, para mediados de Septiembre los suministros de carbon y combustible se agotaron y ya no hubo calefacción central, sin ella, las tuberías se congelaron y el suministro de agua se corto.

MUELLE DEL LAGO LADOGA

MUJERES ARRANCANDO CARNE A UN CABALLO MUERTO POR LAS BOMBAS

MUJERES EXTRAEN AGUA POTABLE DE UNA TUBERIA ROTA, LOS CADAVERES LANZADOS AL RIO Y LOS CANALES DABAN AL AGUA UN SABOR INOLVIDABLE

Se enviaron mujeres a los bosques para cortar madera, trabajo que resulto muy duro debido a las temperaturas y a la debilidad debido a la mala alimentación, todos los habitantes de leningrado llevaban los abrigos puestos permanentemente, tanto cuando dormian como cuando trabajaban o recorrían las calles.

Pero no importa lo que hicieran,sufrían terriblemente y no había ningún remedio al frió, un estudiante describió la sensación de frió que los asolaba: Te levantas con el, caminas con el, te acuestas con el, parece meterse bajo la piel, penetra los huesos y a veces incluso el cerebro, no se puede escapar del frió, muchas personas murieron de frió antes que de hambre.

CIVILES MUERTOS CONGELADOS

Zina Generalota recuerda:
“Teníamos mucho, mucho frío, sin luz ni agua ni calefacción. El frio era tan duro que no puedes imaginártelo. Mi esposo se puso muy pálido por el hambre, casi azul, ya no podía ni moverse. Una vez una mujer me dijo: “Tu hijo morirá, dale toda la comida a tu esposo y sálvalo. Si él sobrevive podrán tener otro bebe”. Entonces le dí la leche, pero el bebe comenzó a llorar y resolví volver a darle la comida que le pertenecía.

De las cartillas de racionamiento nos daban 125 gramos de pan y una onza de carne al mes. Además una cucharada de cereal y aceite. ¿Quién podía vivir con eso ? La gente terminaba muy débil, algunas veces caían y no podían pararse. Yo también me ponía cada vez más débil, estaba muriendo.”

Mientras el frió se intensificaba,la escasez de alimentos era ya desesperada,hubo muchos incidentes violentos,los ciudadanos ancianos sufrían el robo de sus raciones de pan tras salir de la panadería, algunos jóvenes estaban tan enloquecidos por el hambre que arrancaban el pan de la boca de los demás.

Un testigo recordó un enfrentamiento a la salida de una panadería: ”Un muchacho arranco el pan de las manos de una mujer y se lo comió ante sus ojos,ella lo golpeo con los puños pero estaba demasiado débil para recuperarlo y tuvo que ver como su pan desaparecía, lloro como una niña. Otros habitantes fantaseaban con el pan: ”El pan puede comerse de diferentes formas ”escribió un ciudadano. ”Puede comerse mordiendo un trozo o rompiendo las migajas, otros lo cortan, algunos en rebanadas finas y transparentes, otros en trozos gruesos, todos están de acuerdo en que la corteza es lo que mas llena, los mas insensatos comen el pan antes de haber salido siquiera de la panadería, los otros (la minoría) dividen la ración en 3 partes: para el desayuno, para el almuerzo y la cena. Saber que puedes comer tu pan inmediatamente y no hacerlo es un acto de heroísmo”.

ANSIOSOS CIUDADANOS ESTUDIAN LOS ANUNCIOS PUBLICOS QUE OFRECEN ROPA,MUEBLES, JOYAS Y OTRAS PROPIEDADES A CAMBIO DE COMIDA, EN MERCADOS COMO ESTE,UN PIANO DE COLA PODIA CAMBIARSE POR UNAS CUANTAS REBANADAS DE PAN RANCIO, PERO A FINALES DE 1941, LA COMIDA ERA TAN ESCASA QUE CASI NINGUNA OFERTA ENCONTRABA ECO.

En estas circunstancias también se produjeron incidentes macabros,una niña arranco los dientes de oro de su padre muerto para cambiarlos por comida,2 niñas sonrientes contaron a un adulto: ”Papa y mama murieron,y nosotros y la abuela escondimos sus cadáveres en el ático y ahora tenemos 5 tarjetas de racionamiento para 3 personas.

También hubo casos de personas que compartieron sus miseras raciones: un hombre que dio sus raciones diarias a su esposa diciéndole que había recibido una ración extra como recompensa por fabricar granadas, admitió en su diario: ”Fue la única ves que mentí en algo a Elizaveta".

Incluso los trabajadores de las fabricas que recibian racion doble morian en grandes cantidades, trabajaban hasta la muerte y morian en sus puestos de trabajo, las fabricas no poseian calefacción e incluso algunas no tenian techo.

Las cifras de muertos aumentaban: 11.000 en Noviembre y 53.000 en Diciembre, según los datos oficiales soviéticos que sin duda eran mas bajos que la cifra real. Nadie tenia fuerzas para sepultar a los muertos, los sepultureros estaban demasiado debiles para abrir agujeros en el suelo congelado. Los ingenieros del ejercito, traídos del frente, dinamitaban pozos para enterramientos en masa, y a veces las autoridades descubrían que habían arrancado trozos de carne. Este es un aspecto del sitio que no describen las historias o memorias soviéticas, pero hubo numerosos informes de fuentes rusas que el hambre llevo a algunos habitantes al canibalismo.

Cuando alguien moría,el cadáver era envuelto en una sabana y llevado sobre un trineo infantil hasta las puertas del cementerio

Según los informes,primero se practico con los muertos,luego hubo casos de asesinato por la gente enloquecida por el hambre. Finalmente, hubo informes de venta de carne humana en el mercado negro.

Los soldados, los mejor alimentados de la ciudad,eran asesinados al regresar a su casa del frente,un rumor decía que los niños empezaban a desaparecer, y los padres mantenían a los pequeños apartados de las calles, otras historias decían que bandas de caníbales bien alimentados recorrían la ciudad, las historias añadian terror a otras ansiedades, todo el que parecía sano era mirado con recelo, igual que los pastelillos de carne que aun podían comprarse por enormes sumas de dinero en el mercado negro.

Sin embargo, mientras las temperaturas caían durante Noviembre y los habitantes de la ciudad se acurrucaban en sus helados apartamentos, algunos advirtieron que el frió podría ser su aliado además de su enemigo, lo único que podía salvarlos ahora era el hielo: el hielo sobre el lago Ladoga.

LA RUTA DE LA VIDA

La traicionera ruta de hielo a través del lago Ladoga era la única esperanza de supervivencia de Leningrado. A fines de Noviembre cuando el lago se congelo, los camiones y trineos tirados por caballos empezaron a circular,

Los suministros empezaron a llegar nuevamente a la ciudad, pero estos vehículos también eran atacados por los aviones alemanes, también caían al agua, ahogando a sus conductores, la ruta cambiaba constantemente a medida que se abrían fisuras en el hielo y casi 150 puentes tuvieron que construirse durante la marcha, en las cegadoras nevadas los conductores a menudo se perdían en la ruta y morían congelados, mas de 1000 vehículos se perdieron cruzando el lago.

CAMIONES DE SUMINISTROS AVANZAN A TRAVES DEL LAGO EN UNA NOCHE DE INVIERNO,LOS CONDUCTORES DEJABAN LAS LUCES ENCENDIDAS EN LA OSCURIDAD PORQUE LA EXPERIENCIA HABIA DEMOSTRADO QUE LOS AVIONES ALEMANES PODIAN LOCALIZARLOS DE TODAS FORMAS,LOS PILOTOS LANZABAN BENGALAS EN PARACAIDAS PARA ILUMINAR SUS OBJETIVOS

No obstante en el punto culminante de esta actividad,hasta 400 camiones de 3 toneladas cruzaron el hielo cada dia, no solo traian los vitales suministros, sino que tambien ayudaban a evacuar a algunos residentes de la ciudad: 11.000 en Enero, 117.000 en Febrero, 221.000 en Marzo, 163.000 en Abril.

Zina Generalova recuerda: Hacia finales de enero, la gente empezó a decir que había un camino para salir de Leningrado. Se podía cruzar el congelado lago Ladoga, y era el único camino que teníamos para atravesar el cerco enemigo que rodeaba la ciudad. Trajeron un tren con un buen vagón de pasajeros que ¡!hasta estaba tibio!!. Los que me veían decían “ Tienes un bebe, como la salvaste? .Cuando llegamos al lago tuvimos que esperar hasta media noche para cruzar porque los alemanes estaban observando y podían cañonearnos. También muchos camiones repletos de gente caían en los huecos que habían en el hielo porque los alemanes bombardeaban el lago. Esperamos todo el día en la orilla. No sé como sobrevivimos, pero cuando llego la noche comenzamos a cruzar y estuvimos a salvo.

Mi esposo y el bebe estaban con el conductor porque mi marido estaba muy enfermo y de un color azul. Cuando llegamos al otro lado del lago nos dieron comida caliente y tajadas de pan. Luego nos pusieron dentro de vagones de tren de los que se usan para el ganado. Cuando entré al vagón comprendí que mi bebe había muerto. Bien; mi pequeño había muerto el cuarto día. La gente golpeaba las puertas preguntando si había muertos en ese vagón. Arrope a mi bebe y se los dí,  pero ellos me dijerón:

“Madrecita, quédate con la manta, solo cuerpos desnudos”. Yo hice lo que me dijeron, bese a mi bebe y lo puse en la pila de los cuerpos muertos. Mi esposo me dijo : “Zina envíame al hospital, estoy muriendo”. Entonces vino gente y se lo llevó al hospital. Yo estaba muy débil y cansada y decidí que iría hasta nuestro destino, que era una pequeña ciudad llamada Pyatigorsk, y luego regresaría cuando estuviera mejor para recogerlo. Pero no lo hice. Él murió en el hospital. La gente dice que hasta las cosas más terribles se olvidan con el tiempo. Pero esto no lo podré olvidar. Nunca".

A causa de estas evacuaciones(y porque mucho de los habitantes habian muerto)la vida mejoro para los demas;habia menos bocas para alimentar y mas comida.

El 24 de Enero,la ración diaria de pan para los trabajadores fue aumentada a 400 gramos:el 11 de Febrero fue aumentada otra ves. Durante la primavera y el verano otro medio millón fueron evacuadas a través de barcos. En Marzo la comida dejo de ser un problema y gracias a la linea vital del lago las raciones incluso fueron mejores que en el resto del país. Algunos ciudadanos murieron por los efectos secundarios del hambre pero ahora habia disponibles alimentos y tratamientos medicos,y la tasa de muertos regreso lentamente a la normalidad.

Nadie sabe cuantas personas perecieron ese invierno en Leningrado,la cifra “oficial” es de 240.000 muertos pero este numero fue proporcionado durante los años estalinistas,los expertos occidentales calculan la cifra en mas de un millón de muertos. Leningrado continuaría sitiada pero sus pasillos de suministros ahora estaba abiertos.

La vida regreso lentamente a la normalidad,los periódicos reemprendieron lentamente su publicación,los teatros y cines volvieron a abrir sus puertas y la filarmónica de Leningrado interpreto la séptima sinfonia (Leningrado) de Dimitry D.Shostakovich a un auditorio repleto el 9 de Abril de 1942. Sin embargo sólo después de casi tres años de atroz asedio y de las victorias en las batallas de Moscú, Stalingrado y sobre todo Kursk, el ejército rojo reunió por fin las condiciones para liberar definitivamente la ciudad heroica.

A partir del 14 de enero de 1944 los leningradenses reunidos en plazas y esquinas, escucharon a lo lejos, el tronar de los cañones de la arrasadora artillería soviética. Miles de tanques, aviones y tropas soviéticas se lanzaron a una gran ofensiva que rápidamente arrolló a la Werhmatch en todos los pueblos que rodeaban la ciudad. En un instante toda la estructura del anillo de los sitiadores se hizo pedazos, e incluso se rechazó a las tropas finlandesas que amenazaban la ciudad desde el norte.

Cuando termino el sitio muchas personas habían muerto de hambre,el hecho de que el resto no lo hiciera es un tributo a la tenacidad de los habitantes de Leningrado

MEDALLA OTORGADA A LOS DEFENSORES DE LENINGRADO

"Si se hicieran clavos con esta gente,no habría clavos mas duros en todo el mundo”escribió un orgulloso ciudadano;”Larga vida a Leningrado!!”

LA ESTATUA ECUESTRE DE PEDRO EL GRANDE EN LA ACTUALIDAD

Autor: jagerxxx