El saqueo del Suroeste de Francia 1558
Este hecho quizá es desconocido para muchos, y en el marco de las grandes batallas de una guerra, sucesos como este pasan inadvertidos para la mayoría de los mortales, porque hechos así son casi calificados como mucho de sucesos aislados o pequeños combates así que lo hago saber para conocimiento de muchos.
Estamos en el año 1556, España y Francia, dos de los países más poderosos de Europa están de nuevo enfrascados en una guerra; desde finales del siglo XV, las guerras entre los dos países son un seceso que se desencadena cada ciertos años; guerras que no parecen tener visos de finalizar algún día.
La guerra también tuvo como escenario secundario Italia, cuyo reino de Nápoles está en posesión de España y por el que Francia batalló mucho para conseguirlo a finales del siglo anterior y que es en gran parte culpable de que ambos países estén en guerra de vez en cuando.
Los Países Bajos fueron el principal escenario de la contienda y aquí se dieron las principales batallas; la iniciativa corrió para las armas españolas; invadiendo Francia por el norte, en el año 1557 vencía de manera clara y rotunda a los franceses en la batalla de San Quintín.
Soldado de infantería español siglo XVI
Sin embargo, los franceses no se dieron por vencidos y trayendo de Italia al ejército que operaba en Italia contra los españoles, invadía los Países Bajos por el sur; sin embargo, la batalla de Gravelinas en el año 1558, la cual se saldó con grandes bajas para los franceses, dejó claro que el ejército español no era rival para el francés.
Tras la batalla de Grevelinas parecía posible que los ejércitos españoles enfilaran hacia la capital francesa de París e imponer unas condiciones de paz favorables a los españoles.
Sin embargo el rey español Felipe II vacila, las arcas del estado no pasan por un periodo boyante y el mantenimiento en territorio francés de más de 30.000 hombres hace dificultoso el pago a las tropas.
Los franceses por entonces, aunque desarticulados por la última derrota, logran rehacer sus tropas y formar un frente defensivo en el río Somme, un frente que proteja la capital de París, cuya pérdida daría al traste con la guerra para los franceses.
Durante el verano de 1558, 30.000 españoles y 50.000 franceses vivieron momentos de máxima tensión, una especie de guerra fría en la que solo hubo pequeños choques entre exploradores y vigías y en la que los franceses a pesar de su superioridad numérica, no se atrevieron a atacar a los españoles, las dos recientes derrotas habían minado su confianza en sumo grado.
Enrique II rey de Francia
Sin embargo y en el marco de esa guerra, los españoles y el rey Felipe II decidieron enviar un mensaje al rey francés Enrique II de que por los territorios españoles que rodeaban Francia, podía ejecutarse cualquier golpe para minar la moral francesa.
Los españoles decidieron ejecutar un golpe en el Sureste de Francia, contaban para ello el factor sorpresa y el hecho de que el frente de combate se encontraba en el Norte de Francia, a varios cientos de Kilómetros de las posiciones que se pensaban atacar.
El golpe lo descargaría el Virrey de Navarra don Beltrán de la Cueva II, el ilustre soldado a demás de realizar saqueos en el rico sur francés, tenía una misión más específica, acabar con la base de corsarios que los franceses tenían establecida en el puerto de San Juan de Luz.
¡Efectivamente!, esta base cobijaba a una nutrida flota de “corsarios”, piratas que operaban bajo la “patente de corso” que les otorgaba el rey de Francia; estos piratas podían saquear legalmente a todo barco que no estuviera bajo protección francesa (y que mejor presa que los odiados barcos españoles).
Las capturas y botín obtenido por los corsarios eran repartidos ente las tripulaciones y el rey de Francia, ya que como dije, saqueaban bajo su protección (aunque países de toda Europa incluida España, también tenía bajo sus órdenes corsarios del mismo pelaje que los que operaban en San Juan de Luz).
Puerto de San Juan de Luz siglo XVIII
El comercio marítimo en las Vascongadas, el mar Cantábrico y acciones aisladas en las indias españolas, eran las principales zonas donde operaban estos piratas; el comercio en las Vascongadas estaba muy mermado, ya que exponerse en el mar era una temeridad estando los corsarios franceses en las cercanías.
El puerto de San Juan de Luz, situado en lo que hoy es el País Vasco-francés, aseguraba la cercanía de los corsarios como un nudo corredizo en la garganta de los vascos y también de los navarros que comerciaban por el mar.
Mientras no hubiera guerra entre ambos países, no se podía tocar la base marítima de los corsarios, solo los barcos si se les podía dar caza; pero la poderosa flota que formaban hacía muy difícil hacerles frente.
Solo una guerra podía dar la esperanza de acabar con ese nido de cuervos, y la guerra entre Francia y España en el año 1556 ofrecía un buen pretexto para acabar con tan odioso puerto corsario.
Sin embargo, tuvieron que pasar dos años antes de que se pudiera planificar dicha operación; a finales de julio de 1558 los españoles estaban preparados para realizar dicha empresa.
Caballero con armadura, combates entre caballerías francesas y española con armadura, fueron frecuentes en la guerra de 1556-58
Beltrán reunió los hombres necesarios; iba a ser una operación de depredación y saqueo, por lo que el número de tropas no era necesario que fuera numerosa, no iba a realizarse una invasión junto con la necesidad de tener un buen número de tropas para poder establecer guarniciones mientras se seguía con dicha invasión.
El golpe era muy simple, con la destrucción de San Juan de Luz como marco de fondo, las fuerzas españolas tenían órdenes de saquear y destruir todo lo que no se pudiera transportar y que tuviera valor.
La fuerza estaba calculada en unos 3.000 hombres, los cuales se componías de tropas reales y milicias de Guipúzcoa y Navarra, también un pequeño apoyo naval apoyaría a dichas fuerzas; la invasión por el sur sorprendió a los franceses por el sur, ya que no se esperaban este ataque preparado en gran secreto por lo españoles.
Los españoles penetraron por varios puntos de Navarra Y Guipúzcoa concentrándose en la zona costera francesa, la cual fue atravesada con el objetivo final en mente de San Juan de Luz.
La invasión fue un horror para los franceses, allá donde pasaban los españoles, todo era saqueo y destrucción, junto con un rico botín que amentaba a medida que el número de pueblos saqueados aumentaba.
Arquero, hasta el siglo XVI, las unidades de arqueros siguieron funcionando en los ejércitos de la época
La resistencia fue prácticamente casi inexistente, ya que los franceses no habían tomado medidas adecuadas para la protección de dicha zona; el frente norteño era ahora prioritario, y todo lo demás era secundario o prácticamente ignorado, la capital del país estaba en juego, y no se podía aflojar la mano en este aspecto.
De ahí que la expedición española fuera casi un paseo; finalmente los españoles llegaron al puerto de San Juan de Luz, el cual conquistaron; la saña española que mostraba por los pueblos franceses por donde pasaba, sería una simple caricia comparado para lo que tenía reservado para el puerto corsario.
Durante varios días la operación de destrucción del puerto y la villa se completó inequívocamente; casa por casa fueron demolidas todas las viviendas, siendo solo respetados el hospital y la iglesia, de lo demás no quedó piedra sobre piedra.
Los habitantes fueron tratados con delicadeza, aunque fueron solemnemente advertidos los habitantes, que si se reconstruía la villa, volverían los españoles para volver a destruirla.
De todas formas, aunque se capturó algunos buques corsarios, la mayoría tuvo noticias de la invasión española antes de entrar en la villa, por lo que tuvieron tiempo suficiente para levar velas y salir del puerto para refugiarse en puertos franceses vecinos.
Escena que representa la batalla de San Quintín 1557
La expedición según Beltrán había alcanzado todos los objetivos propuestos, el puerto corsario de San Juan de Luz junto con su villa, habían sido destruidos completamente, y por lo menos durante un tiempo no volverían a darles problemas, por lo que el comercio marítimo volvería a reanudarse sin problema.
Todo esto en teoría por supuesto, muchos buques corsarios habían escapado, y tendrían grandes deseos de venganza sobre los españoles, las cosas no parecían estar nada claras aunque a Beltrán se lo parecieran.
La permanencia en territorio francés era ya inútil para Beltrán, no permanecerían como tropas de ocupación en la zona, ya que podían atraer a fuerzas francesas vecinas las cuales les pusieran en aprietos, lo cual podía suceder si permanecieran indefinidamente en la zona.
Por otro lado como dije, el número de tropas era escaso, ya que solo era una operación de saqueo, así que cumplida la misión y con un enorme botín obtenido, los españoles retornaron al sur.
La operación estaba prevista ser realizada a corto plazo, golpear y salir con celeridad de territorio francés; podía haber profundizado más y marchar más al norte, la resistencia hubiera sido escasa, pero el objetivo estaba cumplido y no era prudente tentar a la suerte.
Sureste de Francia, lugar donde se desarrollaron los hechos
El objetivo secundario era que las fuerzas francesas del norte tuvieran noticias de lo sucedido, con la esperanza de que enviaran refuerzos al sur, con el objetivo de aliviar a las fuerzas españolas del norte de Francia.
Parece que la esperanza española no surtió efecto, ya que los franceses no se dejaron tentar por lo sucedido y no enviaron en absoluto refuerzos al sur; seguramente los franceses tomaron nota de lo sucedido y con los dientes apretados, jurarían poder resarcirse más tarde lo sucedido en el Sureste de Francia.
La vuelta al sur hizo que los españoles pasaran por el cercano pueblo de Ciboure; a dicho pueblo le esperaba la misma suerte que a los pueblos vecinos por donde pasaron anteriormente los españoles, ¡saqueo y destrucción!.
Sin embargo los animosos vecinos de la villa formaron una delegación que quiso parlamentar con Beltrán para que no tocara dicho pueblo; estos con apasionados argumentos convencieron al Virrey de Navarra de que eran enemigos y rivales de los de San Juan de Luz y de que no tenían nada que ver con ellos.
Sobre las expediciones corsarias de sus vecinos, también le dijeron que ni se beneficiaban de ellas y tenían trato con ellos mismos; también ofrecieron su ayuda a los españoles en su vuelta a territorio español si la necesitaban.
Oficial español de caballería siglo XVI
Ambas partes firmaron un acuerdo de paz, aunque varios oficiales guipuzcoanos no estaban de acuerdo con este trato y ordenaron a algunos de sus hombres la quema del pueblo.
Esta pudo ser atajada a tiempo, aunque algunas casas fueron pasto de las llamas; Beltrán reaccionó furioso, ya que el hecho era una desobediencia a su persona, los conjurados se protegieron muy bien y Beltrán solo pudo echar el lazo a uno de los cabecillas del suceso.
Beltrán tuvo como máxima durante la expedición, que aunque se cogiese botín y se efectuasen destrozos contra los intereses franceses de la región, siempre en la medida de lo posible, se respetaría las leyes internacionales de la guerra, y que la población francesa no sufriría ningún daño.
Sin embargo las autoridades militares de la zona no eran de la misma opinión, de hecho, el gobernador de la cercana localidad de Bayona, escribió indignado a Beltrán sobre el brutal suceso de San Juna de Luz, condenándolo enérgicamente.
Beltrán respondió con calma que el suceso era un acto legítimo, ya que la base corsaria de la ciudad en cuestión, eran muy negativos para el comercio español, y por el especial daño que infligían a los intereses españoles.
Los franceses tenían su poder un náufrago español que fue asesinado por los franceses; ahora le tocó el turno de responder a Beltrán, amenazando fulminantemente al gobernador de Bayona de que si esta era la actuación que podía esperar de los franceses, dejaría en sus tropas libertad para saquear y cometer tropelías sin control alguno.
Felipe II rey de España
La tensión entre ambos bandos fue muy tensa, pero parece que no fue a mayores y la sangre no llegó al río; Beltrán y sus tropas regresaron a la frontera española, la cual cruzaron sin problema.
De todas formas el astuto Beltrán promovió medidas defensivas en la frontera con Francia, y mantuvo vigilante a sus tropas, ya que preveía que la respuesta francesa sería inminente y era objeto estar prevenidos.
Los franceses hicieron algunos amagos, pero parece que no hubo un intento serio en la frontera francesa; las negociaciones de paz entre españoles y franceses en el norte, parece que impidieron que los franceses enviaran grandes refuerzos al sur para responder a la tropelía española realizada por Beltrán.
Los corsarios franceses que se salvaron de ser capturados en Sn Juan de Luz prometieron una amplia venganza, y que el norte Cantábrico sería saqueado sin piedad por sus naves.
¡Bravatas y amenazas!, eso fue todo lo que los corsarios franceses y las autoridades militares francesas del Sureste francés, realizaron contra los españoles, porque salvo por una tensa calma, no hubo ningún acto militar en la zona.
Finalmente, la paz de Cateau-Cambrésis, firmada el 2 de abril de 1559, aseguró la paz entre las naciones de España y Francia; este paz se selló con un matrimonio entre Felipe II con la hija de Enrique II, Isabel de Valois.
Piqueros suizos
Autor: eljoines
Bibliografía:
- Wikipedia.
- Guerreros y Batallas, título Nº64 “Gravelinas 1558”.
- http://um.gipuzkoakultura.net/itsasmemoria5/guevarajose.pdf.
- http://mcv.revues.org/1472.
- Eljoines's blog
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Si, la verdad Flavius es que fue un golpe perfecto, mientras el grueso de ambos ejércitos estaba en el norte enfrentados, nadie esperaría un golpe por el sur. Llevar tropas de refuerzo al sur llevaría su tiempo, y como el golpe sería rápido, la reacción francesa no sería todo lo rápida que debiera.
Se destruyó la base corsaria y se cogió un buen botín si apenas bajas, la verdad es que en líneas generales fue un golpe maestro y la verdad es que no muy conocido, cuando lo leí me pareció sorprendente y así quise relatarlo para todos.
saludos
Te felicito por la gran historia en la cual yo desconocia. ¿Pero "sureste" de Francia? El Sureste seria la zona Provenza y la zona donde comentas seria el Suroeste.
Igual me confundo, pero....
Jo,jo,jo pues no te equivocas Juan, se me olvidó poner la "o", ¡gracias!.
También comentar que lo de saqueo del Suroeste de Francia, no hay que tomarlo literalmente, ya que no abarcó toda esa extensión.
La zona de saqueo se concentró en los pueblos costeros del Sudoeste de Francia hasta el puerto de San Juan de Luz, luego no avanzaron mucho más, ya que la prudencia se imponía a una operación que hasta el momento iba funcionando bien.
Quizá los que más abarcaron en la zona de saqueo fueron los que entraron por Navarra, ya que abarcaron más terreno francés que los que entraron por Guipuzcoa, estos más concentrados en la zona costera.
No puse como título del artículo de historia, "el saqueo de San Juan de Luz", porque no se limitó a solo dicho puerto, sino a todo pueblo por el que pasaron las fuerzas españolas en su recorrido de ida y vuelta, (además de la ciudad citada) aunque reconozco sinceramente que "saqueo del Sudoeste de Francia" no es del todo cierto, ya que no abarca todo ese territorio, pero entre los dos títulos opté por el segundo, por ser más específico.
saludos
Muy bueno el articulo!!!!!
Muchas veces era mas efectivo realizar estas acciones de saqueo que enfrentar a un ejercito completo en una batalla campal. Sin embargo los civiles eran muchas veces perjudicados por estas acciones, por eso es destacable la actuacion de Beltran sobre el intento de quema de Ciboure.
Un saludo!
Esa es la diferencia Wallace cuando al mando de la expedición está un oficial y caballero (a pesar de realizar algunas acciones sucias que digamos como el saqueo de pueblos en busca de botín) y un pirata que saquea sin control todo lo que encuentra sin respetar vidas ni nada parecido.
A pesar de la misión encomendada y de que en Ciboure casi se le escapa el control de las manos, supo reconducir la situación con éxito, como en toda la misión en general.
Compaginar saqueo y botín con orden y disciplina muchas veces es muy difícil, pero Beltrán lidió esta misión con mucho tiento.
saludos
Compaginar saqueo y botín con orden y disciplina muchas veces es muy difícil, pero Beltrán lidió esta misión con mucho tiento.
Si si es un gran merito, sobre todo lo de respectar lo pactado con la ciudad.
Ahora otra cosa que me llamo la atención era la utilización de los arqueros, que todavia esten funcionando en una epoca donde el arcabuz estaba en pleno uso, es un dato interesante.
No recuerdo bien ahora si fue en la batalla de cerisoles o en bicoca, que una unidad del ejercito frances estaba formado por arqueros a caballo, pero eso fue casi a principios del siglo, por lo que me sorprende todavia la vigencia del arquero. Tal vez haya tenido un uso limitado, es lo que se me ocurre.
Un saludo!
En la campañas napoleonicas en la invasión de Rusia , la Gran Armee se enfrentaron en ocasiones con unidades de arqueros rusas.
Incluso en el 2001 en la guerra de Timor Oriental los guerrilleros timoreses usaban arcos envenedados contra los los soldados indonesios.
Muy interesante y poco conocido, Eljo.
¿Pudo ser posible que España se hubiera quedado esos territorios? Al fin y al cabo, el resto de las provincias vascas formaban ya parte del reino; no habría sido (creo) descabellado que la paz de Cateau-Cambrésis hubiera sellado la entrega de la región a Felipe, tal vez como regalo de bodas, ¿no crees?
¡Es posible Manolillo!, pero conociendo el chovinismo que anida en el francés, ¿ceder territorios?, ¡tururú!; los españoles habían ganado, pero España ya había pasado por una bancarrota en 1557, no creo que las finanzas españolas estuvieran para más gaitas si Francia hubiera dicho, ¡no!, y se continuara con la guerra.
Claro que los franceses no estaban mejor; fue una victoria española, pero una derrota financiera para los dos bandos y sin posibilidad de continuar por más tiempo la guerra, no hay duda de que la paz fue un alivio para ambos bandos.
Felipe II se casó con la hija del rey francés, pero territorialmente, qué se gano?, nada, y, ¿para eso tantos dispendios para pagar la guerra?; si habría conservado los territorios ganados o las plazas obtenidas, se habría podido apretar las tuercas a los franceses si estos se rebelaban.
Pero también hay que pensar que las plazas obtenidas exigirían poderosas guarniciones, ya que el territorio sería hostil a la ocupación española, por lo que quizá, ¡solo quizá!, el no ocuparlos habría sido favorable, dado que las arcas reales no tenían ni cuatro duros.
saludos
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Saludos. Y gracias, en verdad no conocía esas operaciones.
Personalmente encuentro esto de alabar. Tenemos una operación rápida, con la gente justa y unos objetivos definidos. Prolongar las operaciones más allá de lo estrictamente necesario o meter un ejército mayor suele desembocar normalmente en un derroche de recursos.
El "centro de gravedad" de Francia se encontraba situado en París, por lo que no es de extrañar que no enviasen refuerzos al sureste. La amenaza principal para Francia siempre fue la que viniera desde Flandes hacia París. Las incursiones que pudieran hacer los españoles desde Italia y sobre todo desde los Pirineos, siempre fueron consideradas amenazas secundarias ya que era muy complicado para un ejército de la época profundizar tanto en territorio francés sin irse desgastando por el camino.