El Origen del Planeta Tierra y la Vida Terrestre

Hace aproximadamente unos 13.700 millones de años, se produjo lo que actualmente se conoce como Big Bang, de los fragmentos y polvo se esta explosión surgió la materia prima para el surgimiento de los astros. Hace unos 5.000 millones de años, nuestra Vía Láctea cayó bajo la influencia de otra galaxia, de manera que, el centro de nuestra galaxia comenzó a arrojar gas al espacio.

Los efectos de la gravedad provocaron la formación de una nube cósmica, en un brazo en espiral, dentro del cual se amontonaron gas, hielo y polvo sideral hasta formarse nubes cósmicas de moléculas que a menudo se colapsaron dentro de su misma fuerza gravitacional. De aquí surgirían miles de estrellas, una de ellas sería nuestro sol.

El Sol “nació” hace unos 4.600 millones de años. Una nube de gas y polvo que antes giraba a su alrededor, se condensó hasta convertirse en un disco giratorio. Primero se fundieron dentro diminutas partículas de polvo, y luego, como consecuencia de otra fusiones (casi siempre resultado de nuevas colisiones), se formaron cuerpos cuyo diámetro llegaban a centenares de kilómetros. Éstos “planetésimos” serían la materia prima de la que se formarían los planetas. Estos trozos se fueron fundiendo hasta formar, los nueve planetas conocidos. (Tengamos en cuenta que, Venus ya no es considerado planeta, aunque se descubrió un décimo antes, por lo que seguimos siendo nueve). Existen en nuestro sistema solar además más de 100 lunas y miles de asteroides.

Los trozos de materia cósmicas formaron los protoplanetas. Entre la Tierra y Marte se creo que hubo algún planeta, que fue destruído por impactos de otros cuerpo, formándo el actual cinturón de asteroides.

NACE LA TIERRA:

Unos 70 millones de años después del nacimiento del sol (4.530 millones de años), se formaría el “embrión” de la tierra al unirse varios planetésimos, que seguirían agrupándose. Hace 4.500 millones de años, un cuerpo celeste del tamaño de Marte, choca contra nuestra “prototierra”, arrancando un enorme manto de materia de nuestro planeta y de el astro que colisiona contra ella. El gas resultante formó una nube que se condensaría alrededor de la Tierra, naciendo así la Luna. Inicialmente se encontraba a unos 20.000 km, pero se ha ido alejando. Hoy en día se encuentra a unos 384.400 km de promedio (recordemos que las órbitas son elípticas), y se irá alejando poco a poco más y más, hasta que algún día se desprenda definitivamente.

Debido al potente impacto que dio origen a la Luna, nuestro planeta se volvió a derretir casi hasta el núcleo. Cuando la superficie terrestre se hubo enfriado de nuevo, la masa fundida se fue endureciendo y formó una costra rocosa permanente. La tierra era solo ríos de fuego, masa fundida, lava, gases (vapor de agua, dióxido de carbono y nitrógeno), del cual se fue formando una fina atmósfera. La corteza de la Luna también era frágil, aún, pero no se formó atmósfera debido a su débil gravedad.

Lentamente, algunas bacterias tomaron el mar primero, luego la superficie. Hace unos 2.500 millones de años, comenzó un proceso fundamental, la fotosíntesis.

La superficie de la Tierra comenzó a enfriarse hasta alcanzar una temperatura de 100 grados centígrados. El vapor expulsado por los volcanes se fue depositando en forma de agua sobre el suelo terrestre. También contribuirían ala formación de los océanos numerosos cometas con un alto porcentaje de hielo que chocaban contra la Tierra. Nacería así el mar primigenio, el primer océano. Comenzaría así el ciclo hidrológico, las precipitaciones, los vientos, la erosión de las rocas y su almacenamiento en el fondo de este primer océano, siendo la basa de continentes.

NACIMIENTO DE LA VIDA:

No se sabe con exactitud cuando surgió, pero por lo menos fue hace unos 3.500 millones de años. La transformación de materia muerta en viva partió probablemente de fumarolas negras, estructuras de chimeneas que aún existen en los fondos oceánicos. Por ellas pasa en agua caliente precedente del suelo volcánico, que contiene compuestos de metales con azufre. Debido al súbito enfriamiento al salir, estos sulfuros se precipitan y se condensan cerca de las fumarolas. El sulfuro de hierro es un buen catalizador para la formación de combinaciones orgánicas de estructura compleja, a partir de compuestos químicos simples. Esta combinaciones evolucionaron hasta convertirse en cadenas complejas de moléculas, que pudieron copiarse a si mismas desarrollando envolturas protectoras, la membrana celular y la pared celular. Así surgiría la primera célula, origen de la vida en nuestro planeta.

El Oxígeno llega a la atmósfera, comenzado la vida terrestre

Hace unos 2500 millones de años, algunos organismos unicelulares comenzaron a absorber energía a través de procesos químicos independientes con la luz, se desarrolló así la fotosíntesis, con la que podían formar azúcar a partir del dióxido de carbono imperante en la atmósfera, proceso que posteriormente continuarían haciendo las plantas. Las cianobacterias que facilitan la fotosíntesis fueron construyendo poco a poco en aguas poco profundas los llamados “estromatolitos”, formado por colonias de cianobacterias y sedimentos calcáreos. Como producto residual de la fotosíntesis se formaba oxígeno.
Durante largo tiempo, el oxígeno se combina con el hierro disuelto en el agua, así como con los hidrosulfuros. Comenzaría luego a ascender este oxígeno del mar hacía la atmósfera (que inicialmente carecía de oxígeno). Este proceso dio vía libre para que se desarrollara y evolucionara la vida en la superficie terrestre.

La primeras Glaciaciones:

Hace unos 750 millones de años, y durando unos 170 millones de años, todo el planeta se congeló varias veces, excepto pequeñas extensiones cercanas al ecuador. Pero los volcanes se abrieron paso con su calor a través de capas de hielo de kilómetros de espesor, escupiendo gases y cenizas a la atmósfera, aumentando así el contenido de dióxido de carbono. Como consecuencia de este efecto invernadero, el hielo se derritió completamente en pocos siglos. Así que, hace 580 millones de años, la Tierra se convirtió, provisionalmente, en un planeta caliente.

Teoría de la Tierra-Bola de Nieve

Autor: Gaetano LaSpina