Las primeras guerras Romano-Sasánidas (III): Los Vengadores (283-299).
Finalmente a finales de siglo Roma iba a intentar de nuevo lavar las humillaciones pasadas. El emperador Caro estaría cerca de lograrlo, pero habría que esperar a la época de Diocleciano para que el césar Galerio consumara la venganza. El tratado de Nisibis pondría un punto final a los confilctos romano-sasánidas del siglo III.
La campaña de Caro.
En el 282 d. C., el emperador Probo (276-282) estaba preparando una nueva campaña persa,tras haber estado guerreando contra las tribus semi-bárbaras de Cilicia, cuando fue asesinado por un grupo de oficiales. Su sucesor fue el prefecto del pretorio Caro.
Caro nombró co-gobernantes a sus hijos Numeriano y Carino. Carino fue a Roma a hacerse cargo de los asuntos en Occidente, mientras Caro y Numeriano procedían a invadir Mesopotamia en el 283.
Esta vez fueron los romanos los que se aprovecharon de una guerra civil persa. Bharam II había tenido que enfrentarse a su hermano Hormuz (rey de Saka) y a continuación con su tío Narses y otros nobles, por lo que no se pudo reunir ésta vez un potente ejército para hacer frente a los romanos.
Relieve que muestra a Baharm II (shahansha, 276-293) en el centro combatiendo contra un enemigo (¿romano?) y acompañado de un portaestandarte.
Caro expulsó a los persas de las zonas de Mesopotamia que controlaban desde las últimas guerras. Después avanzó hacia Ctesifonte. La imposibilidad persa de reunir un ejército de campaña, permitió que Caro progresará sin excesiva dificultad y tomar Ctesifonte. Era la primera vez que los romanos conseguían tomar la capital persa desde el advenimiento de los sasánidas.
Tomada la capital, Caro decidió proseguir la campaña presionando hacia el interior del Imperio Sasánida. Con los persas aparentemente incapaces de oponer una resistencia efectiva parecía al alcance de la mano conseguir una victoria resonante y tal vez acabar con el Imperio Persa.
Pero en el verano del 284 Caro cae enfermo y muere en su tienda en medio de una tormenta, según algunos a causa de un rayo, según otros asesinado o también es posible que simplemente victima de la enfermedad.
El mando pasa a su hijo Numeriano suspendiéndose la campaña. Numeriano es victima de una enfermedad ocular, consecuencia de los rigores de la campaña, siendo asesinado en el camino de vuelta por el prefecto del pretorio Aperi. Los soldados, indignados, se niegan a seguir a Aper y proclaman emperador a uno de los altos oficiales del ejército, Diocleciano, a pesar de que técnicamente quedaba todavía un emperador en Roma en la figura de Carino.
Diocleciano rápidamente negocia una tregua con los aliviados persas para poder llevarse su ejército a conquistar el trono, consiguiendo en el 285 proclamarse único emperador. Con Diocleciano por fin se restablecería la tranquilidad en el Imperio; acababa la “anarquía militar” del siglo III.
La guerra persa de Diocleciano.
La tretarquía.
Con Diocleciano, Roma volvía a tener un emperador realmente fuerte que iba a realizar grandes cambios en el Imperio. Una cosa de la que carecía Diocleciano era de un hijo o un pariente varón idóneo al que nombrar sucesor. Por ello al poco de proclamarse emperador nombra “caesar” a otro oficial: Aurelius Maximianus (Maximiano); y en el 286 lo eleva a “augustus”, convirtiéndole en su colega imperial. Hasta aquí nada nuevo; la novedad vendría en el 293 cuando se decide que cada augusto adopte a un cesar como su segundo (que eventualmente le sucederá).
De ésta forma queda establecida la tretarquía con 4 emperadores: 2 principales y 2 secundarios. En teoría esto proporcionaba al Imperio 4 dirigentes que podían encargarse de múltiples problemas a la vezii, y además dejaba claro a aspirantes como Carausioiii (que se había auto-proclamado colega de Diocleciano y Maximiano) que la puerta imperial estaba cerrada. El hecho de haber 4 emperadores no debe hacer olvidar que el poder efectivo seguía residiendo en manos de Diocleciano que era el que marcaba la dirección del Imperio y formulaba las pertinentes reformas legales.
No hubo una división como tal del Imperio pero Diocleciano se instaló en el Este dejando a Maximiano en el Oeste. Y una vez ascendido a césar le correspondería a Galerio ocuparse del problema persa.
El ejército romano a finales del siglo III.
A lo largo del siglo III hubo un aumento del numero de tropas del ejército romano, pasando de los 330.000-350.000 de la época de los Severos a unos 400.000-435.000iv con Diocleciano, habiendo un fuerte incremento sobre todo en la etapa de éste último.
La caballería vive un progresivo crecimiento a lo largo del siglo tanto en cantidad como con una mayor presencia de catafractos, aunque no parece que llegará plenamente a ser rival para la poderosa caballería sasánida. La caballería legionaria pasa a formar unidades propias y a ser denominada equites promoti. Diocleciano además reclutó unidades de caballería pesada ( con arqueros catafractos incluidos) entre diversos pueblos: los equites promoti indigenaev.
En cuanto al equipo básico del legionario; a finales de siglo terminan de desparecer piezas como la lorica segmentata, el escudo rectangular curvado, el gladius y el pilum clásico. Ahora los infantes van a ir equipados con armaduras de malla o de escamas, con escudos ovales, con espadas largas (spathas) y con una variedad de lanzas, dardos y javalinas.
Además seguía habiendo unidades especialistas como arqueros, honderos, etc.
Infante (izquierda) y jinete (derecha) romanos a finales del siglo III. Van armados ambos con lanza (lancea) y espada (spatha). El infante tiene como armas arrojadizas el spiculum (un derivado del pilum al que sustituyó) y varios dardos (plumbatae) mientras que el jinete tiene un carcaj con varias javalinas cortas (veruta). La armadura del infante es de escamas (lorica squamata) mientras el jinete viste un tipo de cota de malla (lorica hamata).
Ilustraciones de Gerry Embleton (izqda) y Christa Hook (dcha) para Osprey.
La campaña de Narsés.
Poco después de la tregua acordada con Diocleciano, Bahram II se encontró con un problema en Armenia. Tirdad (Tiridates III), un príncipe de ascendencia parta, entró en Armenia y organizó una rebelión contra el tutelaje sasánida en el 286 d.C. Los rebeldes armenios recibieron ayuda romana y para el 288 ya habían expulsado a los sasánidas. Bahram intentaría recuperar el control de Armenia pero fracasaría.
Tras la muerte de Bahram en el 293 le sucede su hijo Bahram III pero es rápidamente depuesto por el ya mencionado Narsés (hijo de Sapor I). Narsés proporciona estabilidad de nuevo al Imperio y por fin se vuelve a reunir a los savaran para formar un ejército de campaña en condiciones.
En el 294 ó 295 Narsés invade Armenia con éxito expulsando a Tirdad que tiene que refugiarse entre los romanos. Narsés decide imitar a su padre Sapor y “castigar” las intromisiones romanas en Armenia; para ello en el 295 invade Mesopotamia para después atacar Siria y retirarse, sin que parece que las fuerzas locales romanas hicieran demasiado para impedirlo.
Relieve de investidura de Narsés (shahansha: 293-302). Narsés recibe el anillo de poder de una mujer que supuestamente sería la diosa Anahita (diosa de las aguas, la familia y la fertilidad).
Las campañas de Galerio.
Ante la grave situación en la frontera persa Diocleciano ordena a Galerio que se traslade desde el Danubio para hacerse cargo de la situación. Galerio se dirigió con su ejército hacia Mesopotamia; tras unos choques previos satisfactorios los romanos se dirigieron a la zona entre Carrhae y Callinicum.
De nuevo un ejército romano se enfrentaba a la caballería persa en la llanura de Carrhae. Desconocemos los hechos exactos por lo que habrá que suponer que se repitieron los mismos errores de otras veces y se infravaloró la capacidad sasánida de emplear su caballería al máximo rendimiento en terreno llano.
El resultado fue un serio correctivo para Galerio, aunque por lo menos no un desastre total. Según se cuenta cuando apareció un indignado Diocleciano en Antioquía a informarse de la situación, hizo correr a Galerio detrás de su carro durante una milla como castigo. Por su parte los sasánidas se hicieron con el control de Mesopotamia.
Savaran sasánidas entrenándose a finales del siglo III. Ilustración de Angus McBride para Osprey.
En el 297 Galerio estaba preparado para una nueva campaña. Se había reconstruido el ejército y traído más tropas. Diocleciano decidió quedarse con algunas fuerzas guardando Siria, mientras Galerio con 25.000 soldados iniciaba la ofensiva, esta vez por Armenia.
Nuevamente se demostró que la montañosa y boscosa Armenia era un terreno más apto para la infantería romana que las llanuras de Mesopotamia. Además es de suponer que contarían con la colaboración de la facción pro-romana que existía en ese país.
Esta vez iban a ser los savaran los que iban a combatir en un terreno no apto para ellos. Galerio tomó a Narsés por sorpresa consiguiendo una rotunda victoria en Satala; en la persecución posterior el campamento de Narses fue saqueado, su harem y parte de su corte capturados.
Tras su victoria, Galerio ya si pudo dirigirse hacia Mesopotamia, retomando Nisibis. Finalmente volvería a tomar la capital persa de Ctesifonte. Finalmente se reunió en Nisibis con Dioclecianovi que había estado previamente ocupado resolviendo una revuelta en Egipto, a la espera de los representantes de un humillado y derrotado Narsés.
En el tratado de paz de Nisibis (298 ó 299) los sasánidas renunciaron a las tierras más allá del Tigris (la Mesopotamia romana); y a su influencia sobre Armenia (Tirdad fue reinstaurado) y sobre Iberia (más o menos la actual Georgia). Narsés que quiso emular a Sapor había acabado perdiendo todo lo que éste consiguió en la frontera occidental del Imperio Sasánida.
Por su parte los romanos pudieron afirmar que se habían lavado las afrentas pasadas, los 4 tetrarcas asumieron los títulos Persicus maximus, Armeniacus maximus, Medicus maximus y Adiabenicus maximus.
Detalle del Arco de Galerio donde se le representa luchando contra Narsés.
Conclusión.
Durante el siglo III el naciente Imperio Sasánida puso a prueba a un Imperio Romano abrumado por problemas internos. No fue el único de los “bárbaros” en acosar a Roma en un momento de crisis pero si era el más organizado y el que tenía unos objetivos claros; en este caso controlar la zona de la alta Mesopotamia y el reino de Armenia.
A pesar de su potencia y las victorias conseguidas Persia estaba lejos de ostentar la categoría de super-potencia que ostentaba Roma. La dinámica persa muy simplificada era: atacar cuando los romanos eran débiles, tratar de obtener algún éxito defensivo en las llanuras de Mesopotamia si eran atacados con fuerza, y en caso de perder Ctesifonte retirarse al interior del país confiando en que el ejército romano se desgastará persiguiéndoles.
El tratado de Nisibis no solucionaría permanentemente los conflictos romano-persas, entre otras cosas porque los sasánidas lo consideraron demasiado humillante. En los próximos siglos se sucederían nuevas guerras.
Mapa del Imperio Romano en el 300 d.C, tras el tratado de Nisibis. http://www.roman-emperors.org/big300.htm
Anexo: Estandartes.
Estandartes romanos.
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Aquila. El aguila era el símbolo de las legiones romanas. En este caso concreto la corona que sostiene en el pico problabemente representa una distinción especial de la unidad.
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Vexillium. Era la insignia que portaban los destacamentos de las legiones (vexillationes) cuando operaban separados de su unidad principal.
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Draco. Adoptado por los romanos a partir de las guerras dácicas, se trataba de una manga de viento con una cabeza de animal. Al parecer se producía un sonido ululante al pasar el viento por el draco. Inicialmente adoptado por la caballería, a finales del siglo III se fue extendiendo también a las cohortes de infantería.
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Signum. Lo utilizaban las subunidades de la legión: centurias y cohortes. Podía estar rematado de diversas formas: mano, lanza, un orbe (expresando el dominio de Roma sobre el mundo), un aguila (posiblemente en las unidades pretorianas)... En las paradas se colgaban de él las diversas distinciones de la unidad.
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Imago. Eran imagenes con significancia religiosa que dependiendo del momento podían representar al emperador reinante, al emperador creador de la legión, un dios protector...
Estandartes sasánidas.
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Drafsh-e-Kaviani. Era lo más parecido a una “bandera nacional”, considerado un emblema de los iranios anterior al propio ascenso sasánida. Se atribuye su origen a un heroe mitológico: Kava.
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Estandarte de “bolas”. Se especula que pudiera señalizar la presencia de un comandante en jefe.
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Draco. Los dracos fueron populares en varios pueblos. Ya los habían portado también los partos y los siguieron utilizando los sasánidas.
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Ejemplo de estandarte de una unidad o clan militar. Muchos estandartes similares provenían del periodo parto y se siguieron utilizando después.
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Bandera típica sasánida. Los colores tradicionales eran rojo, amarillo y morado. Podían llevar figuras (por ejemplo animales) representadas.
Autor: Flavius Stilicho
Primera parte: http://www.mundohistoria.org/blog/articulos_web/las-primeras-guerras-romano-sasanidas-i-imperio-persa-contraataca-230-244-dc
Segunda parte: http://www.mundohistoria.org/blog/articulos_web/las-primeras-guerras-romano-sasanidas-ii-salvar-al-soldado-valeriano-252-282
Fuentes.
Adrian Goldsworthy: How Rome Fell.
Kaveh Farrok: Shadows in the desert, ancient Persia at war.
Phil Barker: Armies and enemies of Imperial Rome.
Osprey Publishing: Sassanian Elite Cavalry A.D. 224-642. (Kaveh Farrok).
http://www.roman-emperors.org/
Notas.
i Aper ocultó el asesinato varios días impidiendo el acceso a la tienda de Numeriano con la excusa de que no se le molestara por su enfermedad. Al final parece que el olor fue el que le delató.
ii Se solía considerar muy peligroso darle un potente ejército a alguien que no estuviera íntimamente asociado al trono ya que podía usarlo en provecho propio y rebelarse.
iii Carausio se proclamó emperador en el 286, controlando el norte de la Galia y la Bretaña. Su intención no era controlar todo el Imperio si no ser aceptado como un colega emperador más.
iv Las cifras son teóricas y suponiendo que las unidades se encontrasen mayoritariamente al completo.
v Es posible que para la campaña persa todavía no se hubieran reclutado, al menos en gran numero, y el proceso tuviera lugar cuando terminadas las diversas guerras Diocleciano reorganiza el sistema defensivo fronterizo romano.
vi Algunos acusan a Diocleciano de querer robarle la gloria a Galerio y de impedirle seguir con una campaña exitosa.
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Caro murió posiblemente asesinado por sus soldados que no querían ya tanta guerra y luego hiiceorn creer que había sido un rayo
Resulta un tanto curiosa la versión de que los cortesanos abrumados por el dolor de la muerte del emperador le pegaran fuego a la tienda, pero igual eran naturales de Valencia y a Caro se le quedó pinta de ninot. Tienes razón para decir que hay suficientes indicios para sospechar que hubo un asesinato, pero tampoco podemos asegurarlo. También es verdad que una vez conquistada y saqueada Ctesifonte una continuación de la campaña no resultaría especialmente atractiva para muchos soldados (¿para qué correr detrás de los persas si ya has conseguido casi todo el botín que puedes cargar?).
También se comenta que más tarde Diocleciano se dió mucha prisa en ejecutar personalmente a Aper, ¿tal vez para silenciarlo?
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he encontrado datos acerca de una victoria romana en batalla cerca de Coche,una ciudad situada al sureste de la antigua Seleucia
Había un suburbio de Seleucia-Ctesifonte llamado Coche (o Choche) donde creo que había un puente sobre el Tigris. Parece un lugar bastante estratégico a la hora de pelear por Ctesifonte. Es de suponer que los persas no abandonarían la capital sin tratar de luchar.
Se quitó la peluca que llevaba pués era calvo y espetó a los emisarios persas con las siguientes palabras:Decidle a vuestro rey que si no acepta la soberanía de Roma,dejaré Persia tna desnuda de árboles como mi cabeza lo está de cabellos
La anécdota de la peluca de Caro la había leido hace tiempo pero había olvidado a que emperador se refería, hasta que no te la he visto escrita. La frase, así puesta, queda muy contundente; sean las palabras exactas o no, refleja que los romanos tenían la campaña claramente a su favor.
P.D. ¡Ya veo que estabas al acecho!. Gracias por tus aportes y espero más. Saludos.
Hola Stylicho.También en alguna fuentes he hallado cosas interesantes.No se sí habrás leido tú un libro titulado ¨Yo Zenobia,reina de Palmira¨Parece ser que el rey Barham I,rhijo de Sapor,envió un ejército(el número de efectivos no lo especifica,tal vez sería un ejército situado que oscilaba entre los 12000-20000 hombres) en socorro de la reina de Palmira.
Pero dicho contingente fue interceptado y destruido por las legiones de Aureliano cerca de la ciudad de Calcis, en las proximidades de Antioquía.Al enterarse de este revés, Zenobia comprendió que la lucha estaba perdida y se rindió.Aureliano entró en Palmira y dejó que sus legiones la saquearan a placer.En una carta que escribió al Senado se jactaba de no haber perdonado ni a mujeres,ancianos y niños,porl o que ya te puedes imaginar como se las gastaba este emperador.
En cunato tu artículo osbre Galerio y Narsés,me ha gustaod mucho.Espero encontrar cosas nuevas.Saludos.
Nuevamente te has superado Flavius, mi enhorabuena por los artículos de las luchas entre romanos y sasánidas. 
saludos
Parece ser que el rey Barham I,rhijo de Sapor,envió un ejército(el número de efectivos no lo especifica,tal vez sería un ejército situado que oscilaba entre los 12000-20000 hombres) en socorro de la reina de Palmira.
En "Shadows in the Desert..." el autor es muy crítico con Bahram por no haber llegado a mandar apoyo aunque parece que sí lo había prometido; aunque se puede entender como apoyo en cantidad significativa. La impresión que me quedó es de un apoyo testimonial en caso de haberlo habido. La Historia Augusta si menciona algo de Aureliano cortando los refuerzos a Zenobia, pero yo no tenía claro si mediante una batalla con los propios refuerzos o tomando el control de algún punto clave de la ruta entre Palmira y los persas.
Aureliano entró en Palmira y dejó que sus legiones la saquearan a placer.En una carta que escribió al Senado se jactaba de no haber perdonado ni a mujeres,ancianos y niños,porl o que ya te puedes imaginar como se las gastaba este emperador.
La primera vez conquistó Palmira sin saquearla ya que se rindieron poco después de escapar Zenobia. Un tiempo más tarde se enteró que se habían rebelado (asesinando al gobernador y la guarnición) y tuvo que volver a ser conquistada. Es en esta segunda vez cuando permitió a las tropas saquear la ciudad como castigo. La carta que aparece en la Historia Augusta (de Aureliano al nuevo gobernador de Palmira)no es de jactancia, al contrario: ordena detener la matanza y critica precisamente que se hayan matado a mujeres, niños y ancianos; preguntándole al gobernador que a quién se van a dejar los campos y la ciudad si se liquida a todo el mundo. (Historia Augusta, Aureliano 31).
Generalmente Aureliano utilizó una mezca de dureza y generosidad a la hora de restablecer el Imperio, pero no parece que fuera especialmente cruel.
Saludos.
Muy bueno!!!
Me gustó la información extra sobre los estandartes romanos y persas.
Ahora tengo una duda, sobre porque cambiaron el clásico escudo rectangular por el redondo, y el pillum por la lanza, porque es cierto que hubo una grave crisis económica, que si no me equivoco se vio reflejada en el cambio de armadura(los infantes usaban ahora cota de malla), pero desconozco el porque de las otras modificaciones.
Gran trabajo!!!
Un saludo!
Gracias Wallace.
Respecto a los cambios que mencionas tampo tengo del todo claro el motivo. El escudo oval tal vez se readoptara por ser más práctico para combinar con una espada más larga con la que además de dar "puñaladas" también se podía golpear. En cuanto a la lanza: ya había formado parte del equipo de las unidades auxiliares con anterioridad y en el siglo III se igualan legiones y auxillia; además se supone que la lanza también podía arrojarse aunque tuviera menor poder de penetración que el pilum. Supongo que contra ciertos enemigos resultaría útil el poder empuñar una lanza aunque el arma principal de la infantería seguía siendo la espada.
Saludos.
Por lo que tengo entendido, en los últimos años del reinado del emperador Septimio Severo, ya empezó a introducirse el escudo oval en vez del rectangular.
Sobre la crisis económica, creo que empezó en la época de Marco Aurelio, cuando la peste se llevó a 1/5 parte de la población de todo el imperio. Posteriormente, la crisis avanzó poco a poco y ya en època de Severo esa manifiesta, aunque con algunas medidas acertadas, supo controlarla bien dentro de lo posible; pero luego ya con el reinado de sus hijos, se manifestó con mucha fuerza.
saludos
Gracias por las respuestas!
La verdad que no pude encontrar información acerca de la modificaciones, pero puede una ser una razon la del escudo la que mencionas Flavius, y acerca del pillum, la verdad que no lo entiendo, siendo un arma tan efectiva...tal vez se debiera a que la lanza también podía ser utilizada para el cuerpo a cuerpo, no solo para arrojarla, es lo que se me ocurre.
Y la crisis fue muy dura para el imperio, que debilitó mucho a los romanos. Se me había olvidado lo de la peste, que mencionas Eljoines, que también fue muy perjudicial para la población romana.
Un saludo!
Me he precipitado mucho con lo de la espada y el escudo. He estado repasando un poco y ya en el siglo I hay infantería en los "auxilia" equipada con cotas de malla, escudo oval y lanza pero con el gladius. De hecho a simple vista parece que hay una tendencia a igualar legionarios y auxiliares por el lado de los auxiliares.
Saludos.
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Hola Flavio Stylicho.Aquí me tienes otra vez dispuesto a seguir con este magnífico simpsosium sobre Roma y Persia.Veo que has realizado un nuevo capítulo acerca de las campañas de Caro y Diocleciano.Respecto a la campaña sasánida de Caro,he encontrado datos acerca de una victoria romana en batalla cerca de Coche,una ciudad situada al sureste de la antigua Seleucia.Los persas que se encontrabna ocupados por conflictos internos,no pudieron ofrecer al principio una respuesta adecuada ante el fulgurante ataque de las fuerzas romanas en Mesopotamia.Cuando el rey persas Barham II se vió en condiciones de enfrentarse a los romanos,reunió un ejército(las fuentes son escasas y no precisan su tamaño) y se dirigió hacia la frontera del Tigris.Para ganar tiempo envió a unos embajadores para que se entrevistasen con el emperador Caro.El romano los recibió en su campamento.Al principio,los emisarios sasánidas no lograron averiguar quién era ya que todos los soldados romanos vestián más o menos igual.Solo pudieron distinguirle por su capa que indicaba su rango.Caro se encontraba comiendo unos peces con manteca y se percató de la visita persa.Se quitó la peluca que llevaba pués era calvo y espetó a los emisarios persas con las siguientes palabras:Decidle a vuestro rey que si no acepta la soberanía de Roma,dejaré Persia tna desnuda de árboles como mi cabeza lo está de cabellos.Los romanos se pusieron en marcha nuevmanete y asaltaron y destruyeron Selucia del Tigris cunado Barham II apareció con us ejército y presentó batalla.Pero los romanos había aprendido la lección:gracias a las suceisvas reformas militares que se venían realiznado desde la época del emperador Galieno,el ejército roamano estaba ahora en condciones de enfrentarse a los potentes jinetes sasánidas.Los persas sufreiron una sangrienta derrota.barham se retiró y una vez más un golpe de suerte o quizás sería que Roma no podía avanzar más allá del Tigris,salvaría al Imperio Persa de sucumbir ante Roma.Caro murió posiblemente asesinado por sus soldados que no querían ya tanta guerra y luego hiiceorn creer que había sido un rayo.Saludos,espero tus respuestas.