Hasta hace algunos años se pensaba que la construcción de la pirámide que hay en la zona de Méidum, (un lugar a unos 100 kilómetros al sur de El cairo y a unos 48 de la antigua Menfis) fue iniciada por Huni, el último rey de la III Dinastía. La razón era bien simple, todos los reyes de esa época tenían adjudicada alguna pirámide menos él. No hay mayores argumentos salvo quizás el particular proceso de su construcción realizado en tres etapas bien diferenciadas y que alimentan la idea de que Huni hubiera podido comenzar la pirámide y Sneferu terminarla. Una idea que particularmente me parece sin mucho sentido porque allí nunca se enterró ningún rey, ni Sneferu porque luego construiría dos más, ni Huni del cual no se sabe su lugar de enterramiento.

Para los viajeros que se acerquen a Méidum la imagen de la pirámide puede resultarle sorprendente, en realidad hoy día si nos atenemos a su forma ésta no puede considerarse ni siquiera una pirámide, de hecho los primeros árabes la llamaron el-Haran el-Kaddab: “La Pirámide Falsa”. El nombre que recibió de los antiguos egipcios venía a ser “La Pirámide Estable”.

A lo largo de los siglos XIX y XX la pirámide fue estudiada intensamente. En 1.839 recibió la visita de Perring, siendo el primero en tomar datos y dibujos. Después le siguió Lepsius, que la incluyó en una publicación donde se mostraba un mapa con 64 pirámides. En 1.882 Petrie consiguió un permiso para excavar en las pirámides de Hawara, Amenenhet III, Sesostris III y Meidum, en la que descubrió el Templo Alto (por llamarlo de algún modo). A estos le siguieron G.A. Wainwright, Ludwig Borchardt y Alan Rowe que aportaron datos muy interesantes. Pero fue el francés Gastón Maspero en 1.882 el que entró por primera vez en la pirámide hasta la misma cámara funeraria no hallando ni rastro de sarcófago alguno. Durante el siglo XX también trabajaron en Meidum la Eckley B. Cose Expedition  de la universidad norteamericana de Pennsylvania, durante los años 1.929 y 1.930, en los sesenta serían los italianos Maragiglio y Rinaldi los que harían importantes descubrimientos y en 1.983 sería el Servicio de Antigüedades Egipcio el que bajo la dirección de Ali el-Hhouli liberaría la base de arena para facilitar el acceso al visitante amateur. 

Una vez finalizado el edificio se obtuvo la primera pirámide perfecta de la historia con una base cuadrada de 144 metros de lado por 92 metros de altura, o sea, la quinta mayor con un volumen de 635.904 m3. La inclinación muy parecida a la de la Gran Pirámide: 51º50´35´´. Lo que vemos hoy es una reducida parte de la pirámide con apenas 35 metros de base y 30 de altura.

La pirámide de Méidum representa en sí misma el paso en el que la pirámide perfecta sustituye a la pirámide escalonada, de hecho en un principio fue diseñada como pirámide escalonada para después de sucesivas fases terminar siendo una auténtica pirámide. Al igual que la pirámide de Djoser, la de Meidum fue construida en etapas comenzando por una especie de torre de siete escalones. En la siguiente ilustración podemos observar claramente esta primera fase.

Se trata de un edificio central con sus caras inclinadas hacia el interior con una pendiente de 75º. A este núcleo se le fueron superponiendo hasta seis capas más de gruesa mampostería que disminuían en altura formando los escalones inferiores. Estas capas podemos conocerlas hoy gracias al trabajo de Petrie y sobre todo el de Wainwright que entre los años 1.910 y 1.912 cavó un túnel desde la base de la pirámide hasta prácticamente la cara este de la Cámara Funeraria, identificando hasta diez capas consecutivas de las distintas fases. Una vez terminada esta primera fase la pirámide ya contaba con una altura de unos 69 metros y una anchura en la base de 30.90 metros.

 No se sabe muy bien cuando comenzó la segunda fase, Lehner piensa que debió ser antes de que los constructores terminaran el cuarto o quinto escalón. En cualquier caso, antes de que Sneferu cumpliera 14 años de reinado se decidió ampliar la pirámide a 8 escalones, para ello se añadió una gruesa capa de sillería hasta una altura un poco mayor que el escalón correspondiente del primer diseño, después se disponían capas de bloques que unían las dos estructuras. De este modo la cima se convertía en el séptimo escalón y se formaba un octavo, alcanzando la pirámide entonces una altura de 82 metros. 

Hasta ahora tenemos una pirámide escalonada poco diferenciada de las que hasta ese momento se habían construido. ¿Pero qué impulsó al constructor a cambiar ese tradicional diseño a uno tan innovador como el de las caras lisas? Para mí es imposible responder a esta pregunta, según Siliotti esta transición refleja un desarrollo en los conceptos religiosos del período. Mientras que la pirámide escalonada refleja simbólicamente una escalera que el alma del rey puede utilizar para ascender al cielo, con la pirámide verdadera la ascensión tiene lugar por las paredes lisas del edificio, que materializan la forma pura de los protectores rayos del dios sol Ra, con quien va a reunirse el alma del faraón.

Los grafitos encontrados por Petrie señalando el año 17º del reinado de Sneferu podrían indicar que entre la segunda y tercera fase hubo un cierto espacio de tiempo. Stadelmann piensa que esta tercera fase se habría terminado durante los últimos 15 años del reinado, o sea, alrededor del año 28 o 29. En consecuencia la actividad constructora de este rey habría empezado y terminado en Meidum y en el largo intervalo de años centrales habría trabajado en Dashur. 

La tercera fase consistió en rellenar los escalones con piedra local añadiendo un  revestimiento de piedra caliza de Tura pulida con lo que la pirámide alcanzaba ya su forma perfecta y una altura final de 92 metros. A diferencia del resto de la estructura, esta última fase no descansa sobre la roca madre sino que los constructores prefirieron que lo hiciera sobre una plataforma de bloques de piedra bajo los que antes se había extendido una capa de arena que eliminaba las irregularidades y nivelaba dicha plataforma. 

Lo que hoy está a la vista es parte del tercer escalón; el cuarto, el quinto y el sexto están completos y del séptimo queda una pequeña parte de la obra de 8 escalones.

Interior de la pirámide         

La entrada de la pirámide se encuentra en la cara norte a una altura de 18,5 m. que lleva a un estrecho corredor de 85 cm. de ancho por 1,65 m. de alto. Este pasaje de paredes muy irregulares desciende con una inclinación de 28º a lo largo de 58 metros, de los cuales la mayor parte transcurre a lo largo del núcleo de la pirámide y otra pequeña parte atraviesa la roca madre.

A 3,90 m. antes de llegar al pasaje horizontal se abre un pozo de 2,93 m. de profundidad sin utilidad clara. Quizás podría servir para drenar el agua que se pudiera filtrar a través del pasaje y así evitar inundaciones interiores, o hay quien piensa que podría ser el precursor de la “trampa para ladrones”, aunque por su escasa profundidad en pocos aprietos podría haber puesto a unos supuestos saqueadores. En la confluencia del corredor descendente y el horizontal encontramos en las paredes y el techo unas ranuras en las que posiblemente se encajó una puerta de madera.

El corredor horizontal tiene 9,4 metros de largo y a lo largo de su sección hay dos aberturas, la primera en el lado este y la segunda en el oeste, de 2,5 metros de ancho por 1,2 metros de profundidad. En la imagen podemos ver que cada uno de estos dos nichos tiene sobre su techo plano otro a dos aguas que actúa como cámara de descarga. Tampoco está clara la utilidad de estas aberturas, la hipótesis más creíble es que habrían podido servir para almacenar los bloques con los que, una vez dentro el cuerpo del faraón, se sellaría el paso a la Cámara Funeraria. Al final de este corredor se encuentra el túnel vertical de acceso a la cámara sepulcral. Esta especie de chimenea tiene una altura de 6,65 m.

Lo primero que llama la atención cuando entramos en la Cámara Funeraria es su reducido tamaño: 15,6 m2 con 2,60 metros de este a oeste por 5,9 metros de norte a sur, de altura tiene 5,05 metros. El suelo está al mismo nivel que la base de la pirámide y estaba pavimentado con piedra caliza, hoy quedan unas pocas de ellas. Las paredes forman parte del núcleo de la pirámide, hasta entonces era la primera vez que se daba esta circunstancia, antes la cámara siempre había estado debajo de la pirámide. A los lados este y oeste el techo está formado por siete capas superpuestas que dan la forma de una bóveda en voladizo y en su parte norte aún queda un troncos de cedro colocado posiblemente para el traslado del sarcófago, pero es tan solo una suposición. Petrie encontró pequeños pedazos de madera procedentes de un ataúd que hoy se encuentran en la University College de Londres.

Autor: Nakht

Bibliografía

PIRÁMIDES DE EGIPTO de Alberto Siliotti

LAS PIRÁMIDES DEL ANTIGUO EGIPTO de Aidan Dodson

HISTORIA DE LAS PIRÁMIDES DE EGIPTO de José Miguel Parra

TODO SOBRE LAS PIRÁMIDES  de Mark Lehner

LAS PIRÁMIDES DE EGIPTO de I.E.S. Edwards

Imágenes

Guardians.net

Wikipedia

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