La defensa de Corinto por desertores romanos 198 a. de C.

Este suceso real, ocurrió en el marco de actuación de lo que entonces se conoció como “2ª Guerra Macedonia”, (un conjunto de cuatro guerras que se dieron en el siglo II a. de C. y que tuvieron como consecuencia, la absorción del estado de Macedonia al imperio romano).

Roma había finalizado recientemente la guerra con Cartago en lo que se llamó la “2ª Guerra Púnica”. Una guerra que dirimió la supremacía militar de uno de los dos bandos, (Cartago y Roma) por el control del mar Mediterráneo y sus rutas comerciales.

El apetito expansionista de Roma, (al dejar reducida a Cartago a un simple país debilitado de segundo orden) se abrió de manera incontenible, y durante las siguientes décadas, (aprovechando que su maquinaria militar estaba por entonces en plena forma) se lanzó a una campaña militar expansionista y agresiva, durante la cual, muchos países tuvieron que soportar el pasar a formar parte del imperio romano, ¡de grado o por la fuerza!. 

Macedonia fue uno de esos  países. Por aquel entonces, Macedonia ejercía una influencia enorme en la Grecia continental, y aunque tenía sus adversarios en la misma, su poder era incuestionable y ningún país que tuviera sentido común osaba hacerla frente, al menos militarmente.

Falange macedonia

Roma por aquel entonces, (y como siempre le gustaba hacer con sus víctimas) buscaba una excusa o pretexto para intervenir en Grecia. Pero quería dar una pincelada de legalidad al asunto, ya que aunque deseaba la guerra, nunca gustaba de hacerla por las bravas, y quería hacerla dándole un aura moral, y que no pareciera que Roma era un imperio ávido de poder (¡pura hipocresía vamos!).

Roma encontró la excusa perfecta. Pérgamo, (que por aquel entonces era un estado griego aliado a Roma) veía la expansión e influencia que Macedonia,( liderada ésta por Filipo V) estaba realizando por todo el continente griego era alarmante, y no solo eso, estaba acercándose peligrosamente a sus fronteras.

Pérgamo y algún que otro estado griego, solicitaban desde hacía mucho tiempo la intervención de Roma en Grecia, pero por aquel tiempo, Roma seguía en guerra con Cartago, y los romanos aunque deseosos de intervenir, no podían distraerte tropas de su lucha contra sus odiados enemigos cartagineses.

Pero en el año 202 a. de C., Roma venció decisivamente a Cartago en los campos de Zama (África), cuya batalla pasó a la posteridad como un gran triunfo de Roma sobre Cartago y el  fin de una lucha que se prolongaba desde el año 218 a. de C., entre ambos imperios, el cartaginés y el romano.

Ahora Roma podía intervenir en Grecia a favor de sus aliados griegos. Presionó a Macedonia para que abandonara su política agresiva sobre los griegos, pero Filipo V, realizó un mal cálculo de su fuerza militar, rechazando las imposiciones que los romanos osaban hacerle, por lo que en el año 200 a. de C. se declaró el estado de guerra entre Roma Y Macedonia.

Soldado "Velite" romano

La guerra se alargó cuatro años, quizá en base a que los romanos luchaban en un territorio que desconocían por completo, pero que los macedonios conocían palmo a palmo.

Roma tardó un poco en reordenar sus fuerzas y encontrar un lugar de desembarco en el que poder establecer una base y profundizar en territorio enemigo, por lo que en Grecia, al principio la iniciativa fue para Macedonia.

El desembarco romano en territorio enemigo se realizó en un terreno duro y difícil, (Epiro) por lo que los romanos, atravesando un territorio agreste y escarpado, les llevó su tiempo, siendo entorpecido su avance siempre que se pudo por los hábiles macedonios.

Pero en el año 198 a. de C., los romanos dirigidos por un nuevo cónsul llamado  Tito Quincio Flaminino, invirtieron radicalmente la situación. Este hábil general se había propuesto de manera irrevocable aplasta a Filipo como sea.

Ruinas de la antigua ciudad de Corinto

La lucha diplomática entre romanos y macedonios por atraerse a su campo el mayor número de estados griegos fue ardua y calurosa. Pero con el avance romano, la posición política de Filipo V empezó a tambalearse de modo alarmante, y numerosos estados griegos empezaron a ingresar en las filas romanas.

La iniciativa miliar que en un principio era de Macedonia, pasó desde el año 198 a. de C. a ser de los romanos y la fuerza junto con la diplomacia, empezaron a pesar en el esfuerzo de Filipo por mejorar sus posiciones respecto de los romanos.

Corinto, era una base macedonia en la región del Peloponeso, donde una poderosa coalición de ciudades llamada la “Liga Aquea”, mantenía su supremacía en dicha región y era favorable a Macedonia.

Pero que por aquel entonces, dicha liga Aquea, ¡quizá por prudencia!, se había declarado “no beligerante”, quizá hasta saber por dónde soplaban los vientos, a que bando u otro.

Finalmente el declinar de la guerra para Filipo, llevó al bando pro-romano de la liga Aquea a dar un golpe de timón y a declararse partidaria de Roma, por lo que las bases macedonias en territorio aliado aqueo (Lepreum, Heraea, Orcomenos, Argos y Corinto) pasaron a encontrarse en una difícil situación, al estar completamente rodeados en territorio enemigo.

Infante macedonio

Flaminio, el general romano que dirigía la campaña romana, decidió someter a dichos enclaves macedonios, y le tocó a Corinto ser la primera víctima del ataque. Corinto por aquel entonces estaba bien guarnecido, pero el núcleo atacante aportaba numerosas fuerzas procedentes de Roma, Pérgamo, y la isla de Rodas, amén del ejército de la “Liga Aquea”.

En conjunto, una poderosa fuerza de la que no estaban los macedonios de Corinto poder contener, aunque contaran con la colaboración de la población y su milicia. Los romanos, que eran los líderes de la fuerza atacante, decidieron repartirse las tareas de asedio con sus aliados, encaminando la estrategia a  dividir a las fuerzas macedonio-corintias, y que estas no pudieran concentrarse en un punto determinado.

Los romanos, aqueos y pergamenos atacaron cada uno un sector de la muralla de Corinto, labor a la que se aplicaron con entusiasmo, luchando por saber quién era el primero en abrir brecha en la muralla enemiga.

Después de unos días, la mayor pericia de los romanos en la labor de derruir murallas enemigas, (contaban para ello con una fuerza de zapadores competente) logró abrir una brecha en el sector que ellos atacaban, derribando parte de la muralla con el golpeo de diversas máquinas de asedio, entre ellas, varios “Arietes”.

Por la brecha resultante los legionarios en masa se lanzaron al asalto de la ciudad. El líder de las fuerzas defensoras llamado Andróstenes, reaccionó con prontitud a la situación resultante, llevando refuerzos con los que taponar la brecha abierta por los romanos.

Mapa que sitúa la antigua Corinto justo en el estrecho que lleva su nombre, al Norte del Peloponeso

Dichos refuerzos empezaron a contener con éxito la marea asaltante romana, al punto de ver estos apurada la situación y solicitar a aqueos y rodios su concurso en el asalto a la ciudad.

Finalmente la participación de los aliados griegos de Roma empezó a inclinar la batalla al bando romano, estos poco a poco empezaron a hacer retroceder a la fuerza defensora, penetrando en la brecha de la muralla, por lo que la expugnación de la ciudad de Corinto era solo cuestión de poco tiempo.

Cuando peor estaban las cosas para los macedonios y la entrada de los romanos y sus aliados griegos era inminente, un nutrido contingente extraño, salido de no sé donde, envistió a los greco-romanos con una furia inusitada.

El combate fue corto, pero tremendamente sangriento. Este refuerzo de los defensores atacó con furia sin igual., golpeaban, sajaban y contaban con una rabia inusitada, sembrando la confusión en las fuerzas asaltantes.

Luchaban con la energía que da la desesperación, ¡como si les fuera la vida en ello!. Y se obró el milagro, la fuerza asaltante frenó en seco su avance, lo cual fue aprovechado por los macedonios que estaban retirándose frustrantemente, para recobrar ánimos y apoyar con su ataque a la fuerza que acudía en su ayuda.

Soldado "Hastati" romano

La presión de las dos fuerzas defensoras hizo que los greco-romanos empezaran a recular, cuando estos ya estaban empezando a penetrar en la ciudad. Finalmente los asaltantes fueron expulsados fuera de las murallas de Corinto, con lo que finalmente el asalto greco-romano a la ciudad fracasó por completo.

Pero, ¿Quiénes eran esos soldados que ayudaron a los macedonios a defender la ciudad de manera determinante?, ¿era una unidad de élite oculta para intervenir de manera decisiva si se daba una situación apurada?, ¡nada de ello!, eran sencillamente, ¡desertores romanos!.

Pero, ¿Cómo habían ido esos desertores romanos a parar a aquella ciudad?, ¡respondamos a esa cuestión!. Para eso tenemos que retrotraernos a la guerra que en Italia se gestó hace algunos años y que se convirtió en un gran campo de batalla entre Roma y Cartago, lo que se llamó la 2ª Guerra Púnica.

Aníbal había invadido Italia en el año 218 a. de C. para someter a Roma definitivamente. Esta se defendió con vigor, pero la pericia de Aníbal en el arte de la guerra junto con la habilidad y vigor de sus tropas, le hizo permanecer en la península italiana desde el 218 a. de C. hasta el 204 a. de C., 14 años que supusieron un desgaste evidente para los dos bandos.

Caballería númida al servicio de Roma

Pero finalmente Roma, al luchar en su propia tierra, pudo obtener los recursos necesarios para desgarrar las fuerzas de élite de Aníbal. Este acabó acorralado en el sur de Italia, y finalmente en el año 204 a. de C., con el territorio natal africano de Cartago siendo invadido por los romanos, sus dirigentes políticos mandaron una flota para que Aníbal evacuara sus tropas de Cartago y acudiera a reforzarles.

La flota no era numerosa, y no se pudo evacuar a todo el ejército de Aníbal, así que este decidió evacuar a sus mejores hombres, (entre los que se encontraba un nutrido contingente de desertores romanos). Finalmente, los que quedaron en territorio romano fueron pasados a cuchillo, para evitar que reforzaran las filas romanas.

Pero con esta acción, no todos los desertores romanos (tanto ciudadanos de Roma, como aliados latinos de la península itálica) fueron exterminados por completo o fueron evacuados en las naves cartaginesas.

Hubo grupos que por los más diversos motivos se salvaron de la quema y permanecieron en la península italiana. Para estos contingentes de tropas la disyuntiva se presentaba clara.

Permanecer en Italia (aunque la guerra hubiese ya acabado) era pura locura, el tratamiento que los romanos reservaban a sus desertores era brutal y animal. A parte de finalmente morir asesinado, se le amputaban piernas y rodillas al desgraciado antes de ser ajusticiado.

Efigie en moneda del rey de Macedonia Filipo V

Por lo tanto se imponía el exilio entre tales hombres. Entre el destino más seguro y próximo que había donde marcharse, estaba los cercanos dominios del rey de Macedonia Filipo V, hombre que había mantenido hasta casi el fin de la guerra una alianza con Cartago, y de la que solo renunció cuando las cosas para Cartago estaban francamente muy mal.

Muchos de los desertores romanos hallaron refugio con Filipo V, tanto como mercenarios en las filas de su ejército, o instalándose en sus diversos territorios como colonos o también asentando en diversos territorios o ciudades desarrollando las más diversas ocupaciones.

Así que los desertores romanos que se hallaban instalados en el interior de la ciudad de Corinto, (sabedores de lo que les aguardaba si caían en manos de tropas romanas) resolvieron colaborar activamente en la defensa de la ciudad.

Armados y resueltos a defender caras sus vidas, los romano-latinos (aunque conviene saber que no todos eran desertores italianos de la 2ª Guerra Púnica, había algunos que eran  más recientes en el tiempo) de la ciudad acudieron a la brecha practicada por los romanos, ¡en el momento más oportuno!.

Soldado "Príncipes" romano

Se alinearon junto con los macedonios, y cargaron con una inusitada furia sobre las tropas que conseguían en esos momentos abrirse paso por la brecha abierta en la muralla. El combate, durísimo y letal, acabó decantándose finalmente para los resueltos aliados de los macedonios, gracias a la colaboración de los desertores romanos.

Lo que ocurrido ya no narré anteriormente, la brecha practicada en la muralla de Corinto fue retomada por los defensores, cerrando el paso a la fuerza atacante y ganando al menos ese día, mantener las posiciones en la ciudad.

Poco después los sitiados recibieron el refuerzo de 1.500 hombres comandados por el general macedonio Filocles, posiblemente, el comandante de las diversas guarniciones que el rey Filipo V mantenía en la región de Beocia.

Finalmente, los aliados greco-romanos hicieron triste balance del resultado de la acción realizada, estaban  incapacitados para efectuar un bloqueo total a Corinto, tanto por tierra como por mar, dado el gran perímetro de la población y la relativa debilidad de sus fuerzas, diezmadas por la acción de ataque a la ciudad.

Mapa del imperio de Filipo V

Los aliados, con el invierno echándose encima de ellos, decidieron juiciosamente que no procedía seguir con el asedio, abandonándose el mismo. Cada cual se dirigió hacia el mejor sitio en donde invernar., los romanos a su base de Corcira, los pergamenos a la de Cencreas y las fuerzas aqueas, a sus ciudades de la “Liga Aquea”.

La guerra finalmente siguió su curso, deteriorándose para Macedonia y sus aliados de manera irremediable. Finalmente, al año siguiente, Filipo V y las fuerzas romanas de Flaminio se enfrentaron en la decisiva batalla de Cinoscéfalos, donde los romanos derrotaron amplia y decisivamente a las fuerzas de Filipo V, procediendo este último a deponer las armas y aceptar las condiciones de paz impuestas por Flaminio.

También Corinto se rindió, pero la ciudad se salvó de la quema, gracias a la soberbia actuación de los desertores romanos, gracias a que sin el concurso de los mismos, Corinto podía haber sufrido lo que a toda ciudad depara cuando una fuerza atacante la expugna de manera violenta.

Muerte civiles de toda condición (hombres, mujeres y niños) violación de mujeres, y por supuesto, el consiguiente saqueo desmedido de la ciudad en busca de botín por parte de la fuerza atacante (sin contar con el porvenir de los supervivientes, ya que ser vendidos como esclavos como parte del botín, no sería nada raro).

Jinete e infante macedonios

Solo salvo milagro de rechazar a los atacantes, el saqueo era el resultado al que podía aspirar toda ciudad que había mostrado una resistencia activa a la ocupación por parte de la fuerza atacante., y que cuando ésta era tomada, era muy difícil a la parte atacante (si era su deseo) intentar en el calor del combate, sujetar a los soldados para impedir el saqueo.

Solo queda rendir homenaje a al valor de los desertores romanos, sin el cual los corintios habrían visto sus hogares destruidos y sus vidas segadas o reducidas a cautividad.

Sin duda la ciudad rindió tributo a la acción de los mismos, como agradecimiento en la conservación de los hogares de los ciudadanos de la ciudad de Corinto, y la acción también sirvió para que los desertores romanos tras mucho tiempo, sintieran, “formar parte de algo”, y esto era, la ciudad de Corinto.

 Soldado "Triarii" romano

Autor: eljoines 

Bibliografía:

• Book Historia de roma
• Satrapa1.
• http://books.google.es/books.