El objetivo del presente escrito es analizar brevemente todos los procesos que prepararon la independencia de las colonias españolas en el continente americano. La América portuguesa ha quedado a un lado, por motivos de espacio y de interés pero, de todas formas, muchos de los procesos descritos son paralelos en ambas coronas. Las revoluciones por la independencia en Hispanoamérica fueron repentinas, violentas y universales. Para que un espacio geográficamente tan amplio y con características tan diferentes entre sus territorios sufra un proceso idéntico y simultáneo, se habrán de buscar las razones en procesos estructurales y de larga duración.
