Historia del arte de la Antiguedad

Estamos ante la obra mas divulgada de este autor, muy conocida por historiadores de arte,  trata estrictamente los valores estéticos de las obras estudiadas como arqueólogo e historiador del arte, orientación que rompe con los tratamientos anteriores de la Grecia antigua, descriptivos y eruditos. En su prólogo, Winckelmann explicita: “…no es una simple narración de las vicisitudes y los cambios conocidos por aquél en el transcurso de las épocas y durante las mismas, sino que tomo la palabra historia en un sentido más amplio, como tiene en la lengua griega” (WINCKELMANN, J. J.1990, p. 2).

¿Como es este título?

Tras un prólogo apuntando sin compasión los errores más habituales en que caen los eruditos de la época, la primera parte la dedica al origen del arte y las causas de sus diferencias entre los pueblos; al arte de los egipcios, fenicios persas, etruscos, griegos; desarrollo y decadencia del arte griego;  aspectos mecánicos de la escultura griega; la pintura en la antigua Grecia; y sobre el arte de los romanos. En cuanto a la segunda parte, que está dedicada al arte antiguo considerado en su contexto, tanto el griego como otros pueblos de la antigüedad, presenta una orientación  histórica, aporta abundantes datos, nombres fechas y hechos, así como períodos estilísticos del arte antiguo con mucha precisión teniendo en cuenta que los conocimientos arqueológicos de aquel momento eran todavía iniciales. Las fuentes que utilizó Winckelmann para escribir su Historia…, como buen conocer de los clásicos y de sus contemporáneos, pueden resumirse en Voltaire en cuanto a la relación que establece entre la historia del arte con la historia de los pueblos; en cuanto a  la influencia del clima en las características de los pueblos se inspiró en el pensamiento de Montesquieu; y la idea prerromántica de la necesidad de libertad  para el desarrollo del arte bello provenía de las ideas de Shaftesbury y Hume. Esta herencia representa la base con la que Winckelmann desarrolla las causas de la perfección arte griego: el clima templado, la organización política alejada del despotismo, el lenguaje melodioso y rico, la belleza de los cuerpos griegos ejercitados con mesura, hasta con cierta negligencia para los juegos atléticos. No debe olvidarse su lectura habitual de Platón, Jenofonte, Homero, Galeno, Polibio, Aristóteles…

Como apunta acertadamente Vicente Jarque en su nota sobre la edición en Reflexiones (Wincklemann, 1998, p.p. 12- 13), en los tres libros citados se observa que la orientación de su obra se acerca más a la de un experimentado y refinado crítico de arte que a la de  filósofo, lo cual se refleja en una falta de rigor propio de la argumentación filosófica, en que el estilo del lenguaje resulta poco armonioso y en que la exposición de sus ideas resulta desordenada. Este aspecto del lenguaje, calificado también por Goethe de “abigarrado y extravagante”, no impide seguir su lectura con interés y agrado, puesto que la desorganización e imperfección lingüística queda compensada sobradamente por la riqueza informativa  y por la pasión que trasluce toda su obra. Winckelmann, en el “prólogo del autor” expresa: “Desde mi juventud no he tenido otra afición que el amor al arte, y aunque la educación recibida y las circunstancias me habían llevado por un camino muy distinto, dentro de mí no cesaba de vibrar esa íntima inclinación.” (WINCKELMANN, J. J. 1990, p. 16). Para disponer de una información cronológica de sus escritos, así como de sus cartas, puede consultarse la clasificación de Ortega Medina, J. A. (WINCKELMANN 1959, p. 53).

En torno a la idealización  de Grecia

La estética de Winckelmann se eleva hacia un ideal de perfección identificado con la sencillez elemental y equilibrio del arte griego antiguo. La estética de la Ilustración se alejaba de este  ideal transcendente, platónico al reducirse a un ideal puramente inmanente. La estética se debatía en la oposición entre la razón y la imaginación, entre la regla y el genio, entre conocimiento puro e intuición, entre lo racional y lo sensible. La estética de Winckelmann puede considerarse perteneciente a la Ilustración pero influenciada profundamente por Platón, aspecto que le conduce a  la vuelta al arte griego antiguo y a la aprehensión de su mundo. En la discusión de la Querelle,  Winckelmann se decantaría por el pensamiento antiguo griego frente a los modernos representando al Clasicismo francés del S. XVIII.  Pero ¿por qué el arte griego es bello y no el de otras culturas? Sus amplios conocimientos del mundo clásico, Homero, Sófocles, Platón… y  la diferencia que observa entre el arte de Grecia de la Antigüedad y el arte de su época le hizo reflexionar hasta llegar a la intuición de  la idea de perfección del arte griego, lo cual se contradecía con las ideas de la Ilustración, de un progreso del arte a través del tiempo. A pesar de encontrar en la intuición la respuesta al ideal de belleza, Winckelmann se propuso encontrar la razón de ésta como buen ilustrado, es decir, la razón de su propia intuición, y,  aunque no pudo demostrarla, sí la intentó explicar en el desarrollo de su trabajo, es decir, se esforzó por determinar intuir, analizar qué es bello y en qué medida lo es. Aunque como toda Europa Winckelmann estaba seducido por el mundo clásico, no se dejó obnubilar  por un amor superficial, y en su Historia…  situó el arte clásico  en el curso del tiempo, en un desarrollo y decadencia: estilo antiguo, estilo sublime, estilo bello y estilo imitativo y decadencia. Así lo expresa en el prólogo de su Historia… “La historia del arte ha de enseñar el origen, el desarrollo, la transformación y la decadencia del mismo, así como los distintos estilos de los pueblos, épocas y artistas, demostrando en la medida de lo posible, y por medio de las obras antiguas que han sobrevivido, la veracidad de lo expuesto” (WINCKELMANN 1990, p 2).  Estas palabras prueban que fue el responsable de sentar las bases para el desarrollo de la investigación histórica y arqueológica puesto ya que enfoca  su actividad  en la consideración estética y ética de lo bello científicamente.

Influencia de los factores geográficos y climáticos

Aunque Winckelmann advierte que la superioridad griega se basa en su educación en mayor medida que en su naturaleza o en el influjo del clima, considera la situación geográfica de Grecia como un elemento fundamental: “…la afortunada situación geográfica de su país fue siempre un factor fundamental, y fue la diversidad de su atmósfera y su alimentación lo que produjo, en los mismos griegos, las diferencias que existían…” (WINCKELMANN, J. J. 1998, p. 107). Sostiene que el agradable clima moderado de Grecia  influye benéficamente en sus habitantes dotándoles de  cuerpos bien formados, ni delgados ni obesos, “nervios y músculos eran delicadísimamente elásticos e impulsaban los más flexibles movimientos del cuerpo […] en todas sus acciones se exteriorizaba una cierta complacencia ágil y flexible a la que acompañaba un carácter vivo y alegre.” (WINCKELMANN, J. J., 1998, p. 111). De la misma manera influye la suavidad del clima en la tierra para producir buenos frutos y en el crecimiento y reproducción de los animales. También atribuye al clima la delicadeza y la armonía del lenguaje griego porque la naturaleza forma los instrumentos del lenguaje de cada pueblo de acuerdo con su clima. Las bondades de la naturaleza regala a la lengua griega suavidad y riqueza, por lo que Winckelmann apunta que “Se tiene algún derecho a creer, por ello, que Homero concibiese el griego como el lenguaje de los dioses, y el frigio como el lenguaje de los hombres” (WINCKELMANN, J.J. 1998, p. 110). Esta armonía física y espiritual de los griegos no es  confundida por Winckelmann con afeminamiento ni blandura. Apoyándose en Pericles precisa que el pueblo griego se identifica con la delicadeza y la prudencia en su justa medida, sin excederse hasta sus extremos. Este modo de hacer natural y desenfadado de los griegos no da la razón a la creencia de que la juventud abusaba de los ejercicios físicos. La suavidad y gracia que conseguían eran debidas al  modo negligente y a la vez alegre de educarse físicamente.

Fisicamente el libro es magnifico, muy bien trabajado. Tapa Rustica y un formato duradero, cosido y encolado, se nota que lo han hecho para durar, para consultar.

Valoración

Lo bueno:  Un libro muy técnico y especializado, ideal para estudiantes de historia del arte.

Lo malo: Es un libro que dificilmente puede gustar a quien no tenga un interes concreto en arte antiguo.

Ficha tienda oficial

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