La batalla de Chotusitz (17 de mayo de 1742)
La batalla de Chotusitz fue una de las muchas libradas durante la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748). A la muerte del Emperador Carlos VI el 20 de octubre de 1740 –que fue el pretendiente a la Corona de España durante la Guerra de Sucesión Española con el nombre de Carlos III de España- solamente le sobrevivieron dos hijas, María Teresa y Mariana.
En aquel tiempo Prusia daba sus primeros pasos como potencia centroeuropea. Simple electorado con anterioridad, Federico I había sido ascendido a la dignidad de Rey en 1701. Bajo el hijo de éste, Federico Guillermo I, el ejército había experimentado un proceso de expansión y perfeccionamiento que había convertidoa la infantería prusiana, al menos en teoría, en la mejor adiestrada de Europa. Al morir el rey le sucedió su hijo Federico II, un joven de 28 años que al acceder al trono dejó en un lugar secundario sus aficiones de juventud –literatura, música, filosofía- para hacer de su reino una potencia de primer orden… a costa de Austria.
Tras la batalla de Mollwitz (10-4-1741) y la conquista de Silesia, los austriacos habían conseguido estabilizar la situación lo suficiente en Bohemia frente a sus enemigos franceses, bávaros y sajones como para poder pensar en la recuperación de su provincia perdida.
Los austriacos eran ya conscientes de que tenían en los prusianos y en su osado rey a su más peligroso enemigo. Dejando solamente unos 10.000 hombres en Bohemia, marcharon hacia Moravia con un ejército de unos 30.000 hombres al mando del Príncipe Carlos de Lorena, cuñado de la emperatriz María Teresa, divididos en dos columnas.
El ejército prusiano se hallaba dividido en dos contingentes, uno al mando de Federico II y otro bajo el de Leopold Max von Anhalt-Dessau, el primero con un tercio de las tropas y el segundo con el resto. Los austriacos habían forzado la marcha a fin de atacar a Leopold antes de que Federico II se pudiera reunir con él. Hacia las 7:30 de la mañana ambas fuerzas se habían unido y el rey dio el mando del ala izquierda a Leopoldo.
PLANO DE LA BATALLA
(Fuente: Duffy, C. "Frederick the Great: a Military Life"
Routledge & Kegan Paul, London 1985)
Leyenda: Unidades blancas: austriacos.
Unidades negras: prusianos.
C= regimiento de Coraceros (caballería pesada)
D= Regimiento de Dragones (caballería media)
H= Regimiento de Húsares (caballería ligera)
Las unidades con numeral únicamente son regimientos de infantería
Las unidades con dos números separados con una barra (romanos para los austriacos y arábigos para los prusianos) son batallones de granaderos.
C iii)= carabineros austriacos (escuadrones de elite de los regimientos de coraceros unidos para formar un regimiento de caballería ad hoc)
IIIIIIIIIIII : artillería pesada prusiana (piezas de 12 libras o más)
El comienzo
Ambos comandantes prusianos ordenaron a Buddenbrock, comandante de la caballería, atacar de inmediato. Haciendo olvidar su desastroso papel un año atrás en Mollwitz, cuatro regimientos de coraceros (C1, C9, C4 y C8) iniciaron una decidida carga contra la caballería del ala izquierda austriaca, haciendo que ésta cediera “como un castillo de naipes”, según un cronista de la época. Tras la carga Buddenbrock ordenó parar y reagrupar los escuadrones, como era costumbre, pero en ese momento le faltó el apoyo de los dos regimientos (10 escuadrones) de dragones que conformaban su segunda línea; se habían situado demasiado a su izquierda y empezaban a recibir un duro castigo de fusilería procedente del ala izquierda de la infantería austriaca, que estaba iniciando su avance. Para empeorar las cosas, en ese momento recibió el contraataque de dos regimientos de coraceros y uno de dragones austriacos, mientras los húsares húngaros envolvían su flanco.
Toda la caballería del ala derecha prusiana retrocedió con gran confusión, y para las 9:30 de la mañana había dejado de participar en la batalla.Las tropas fueron formando en línea de batalla a medida que llegaban al campo. El lago de Cirkwitz protegía el ala derecha prusiana, en la que 35 escuadrones al mando de Buddenbrock formaron en línea. En el centro, en una depresión del terreno, formaron en línea 23 batallones prusianos. Más a la izquierda otros 12 batallones al mando de Jeetze formaron ante el pueblo de Chotusitz (Chotusice). Finalmente, el ala izquierda de la caballería, al mando de Waldow, y de fuerza similar al ala derecha, se situó en las cercanías del arroyo Brslenka, experimentando grandes dificultades para cruzarlo y llegar a la llanura de Chotusitz.
La batalla empezó a concentrarse alrededor del pueblo de Chotusitz, defendido por doce batallones de infantería y quince escuadrones de dragones. Apoyados por un intenso bombardeo artillero, los austriacos lograron expulsar del pueblo a los prusianos hacia las 9 de la mañana, mientras el príncipe Leopoldo reagrupaba a sus tropas al norte de la villa.
El desenlace
La actuación de Federico II al frente del ala derecha de la infantería en este tiempo es un misterio; parece que se mantuvo inactivo y a cubierto del fuego enemigo. Finalmente, cuando el Rey decidió poner en marcha estos batallones, hacia las 10:30 de la mañana, su intervención fue decisiva. Avanzando con la perfección de la que era capaz la infantería prusiana, recorrieron unos 600 pasos antes de hacer un gigantesco giro a la izquierda en línea, comenzando entonces a castigar a los austriacos situados a la izquierda de Chotusitz con un intenso fuego a larga distancia. Viendo el peligro de quedar envueltos, los austriacos se retiraron en cierto desorden.
La batalla había durado menos de cuatro horas; para las 11:00 todo había acabado. El jefe del estado mayor de Federico suplicó al rey que persiguiera al enemigo en fuga, pero éste le respondió: “Tiene usted razón, pero no quiero hacerles más daño”. Probablemente Federico era consciente de que su caballería no estaba en estado de montar una persecución, y en caso de haber empleado para ello su infantería ésta también habría caído rápidamente en desorden.
Tras la batalla
Las cifras sobre las bajas de la batalla de Chotusitz varían. Parece ser que los prusianos tuvieron un total de 4.800 bajas por 6.330 de los austriacos; otros dicen que las bajas prusianas fueron 5.000 y las austriacas 7.000; concretamente los prusianos habrían tenido 1.600 muertos y 2.000 heridos; siendo el resto prisioneros. La principal conclusión que Federico II sacó de la batalla es que, al igual que en Mollwitz, la victoria lo había sido más por la disciplina y entrenamiento de su infantería que por un despliegue adecuado y una maniobra brillante. La caballería necesitaba mejoras, pero había avanzado mucho en el plazo de un año, desde su vergonzosa huída en Mollwitz.
Voltaire amonestó a Federico II por no haber derrotado a los austriacos en un lugar de nombre más eufónico que “Chotusitz”. Federico le respondió que, si se fijaba, rimaba muy bien con el lugar de su primera victoria, Mollwitz.
Finalmente, el 11 de junio se firmó la paz de Breslau, por la que Austria cedía definitivamente toda Silesia a Prusia, esto es, el ducado de Silesia y el Condado de Glatz. La primera “Guerra de Silesia” había terminado. No consiguió Pardubitz ni Königgrätz, pero la posesión de Silesia le aseguraba una de las más ricas regiones de Centroeuropa, que le proporcionaría el 25% de los ingresos de toda Prusia.
Como curiosidad final, y al igual que ocurre en el caso de Mollwitz, también el campo de Chotusitz aparece hoy día cubierto por un aeródromo, como puede verse en la captura de GoogleEarth que abre este hilo.
Autor: Los Santos Reyes
Bibliografía
"Frederick the Great: a military Life" (Cristopher Duffy, Londres 1985)
"María Teresa, emperatriz de Austria" (Henry Vallotton, Ed. Espasa-Calpe, Madrid, 1966)
Wikipedia variada.
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